Figuras judías estadounidenses marcaron la historia panameña de los setenta

Lawrence Ira Kahn fue el nombre de nacimiento de Larry Harlow, músico, compositor y cantante estadounidense nacido en Brooklyn, Nueva York (1939 a 2021). Junto al panameño Rubén Blades, Harlow fue una de las principales estrellas de Fania Records, el sello que en los años setenta y ochenta llevó la salsa a distintos países. En Panamá, su música sonaba con frecuencia.

Harlow creció en un hogar judío donde la música y el canto eran parte de la vida diaria, por lo que su apodo artístico era el "judío maravilloso". Su carrera coincidió con el auge de Blades y del sello, que alcanzaron su mayor popularidad en esas dos décadas.

En el boxeo, Roberto "Manos de Piedra" Durán fue campeón mundial de peso ligero entre 1972 y 1979. Su tercer combate contra Esteban De Jesús, el 21 de enero de 1978 en Las Vegas, Nevada, fue su última defensa del título ligero y también la conquista de su segundo cetro mundial en esa categoría. En su esquina estuvieron Freddie Brown (1907 a 1986) y Ray Arcel (1899 a 1994), ambos de origen judío. Su apoderado, Carlos Eleta Almarán, los escogió para entrenarlo junto al panameño Néstor "Plomo" Quiñones, y acompañaron a Durán durante buena parte de su carrera. Brown era especialista en tratar heridas en el rostro y trabajó con figuras como Rocky Marciano y Larry Holmes. Arcel también entrenó a Marciano y a Holmes.

En la diplomacia, la década cerró con la firma de los Tratados Torrijos-Carter, suscritos por el general Omar Torrijos y el presidente estadounidense Jimmy Carter. Fernando Eleta Almarán, hermano de Carlos y canciller de la República a finales de los sesenta, participó en las primeras negociaciones con Estados Unidos. Tras el golpe de Estado de 1968, las conversaciones continuaron bajo el gobierno militar hasta llegar a los tratados.

En la etapa final, los negociadores estadounidenses fueron Ellsworth Bunker y Sol Linowitz (1913 a 2005). Linowitz, nacido en Nueva Jersey, fue abogado y empresario antes de ser designado por Carter para liderar las negociaciones del Canal. Después se encargó de asuntos relacionados con el Medio Oriente.

La salsa, el boxeo y la diplomacia marcaron una década importante para Panamá. Sus protagonistas nacionales tuvieron como contrapartes a varios estadounidenses de origen judío que participaron en esos logros, desde la música hasta el ring y la mesa de negociación.