Cruz Roja se queda nueve meses con comunidades golpeadas por el terremoto

A más de 72 horas del terremoto que sacudió Panamá el viernes 9 de octubre, la Cruz Roja Panameña anunció que permanecerá nueve meses en las zonas afectadas. El presidente de la organización, Elías Solís, explicó que el sismo golpeó a cientos de comunidades rurales que ya vivían con pobreza y con poco acceso a servicios básicos, por lo que la emergencia agravó una situación previa de vulnerabilidad.

Según Solís, desde el primer día voluntarios de los comités locales de Las Tablas, Chitré, La Villa de Los Santos y Santiago salieron a atender a la población. Entre las acciones principales figura el acompañamiento psicosocial, porque muchas personas arrastran afectaciones emocionales tras lo ocurrido. También se mantiene un programa para restablecer el contacto entre familiares, que ofrece llamadas gratuitas, carga de teléfonos celulares y conexión wifi.

La institución también envió integrantes de su equipo a revisar y evaluar estructuras dañadas. Solís pidió a la gente no entrar a edificaciones afectadas, por el peligro de nuevos derrumbes y por las réplicas que siguen registrándose. Además, advirtió que la emergencia no solo deja pérdidas materiales, sino que pone en riesgo el sustento de familias que dependen de la vivienda, la tierra y los cultivos.

El alojamiento será, según el dirigente, una de las etapas más difíciles. Construir viviendas y hospitales nuevos, así como rehabilitar las estructuras que se puedan recuperar, tomará tiempo. Por eso, Solís consideró necesaria una estrategia estatal para el sistema de albergues. Mientras tanto, muchas comunidades siguen bajo carpas que no resisten los fuertes aguaceros de los últimos días en las zonas más devastadas.

Solís señaló que trasladar a las personas a refugios, hoteles u otros lugares habilitados dependerá en parte de que acepten salir de sus comunidades. En algunos sectores las casas están dispersas, lo que complica reunir a las familias en un solo punto. La Cruz Roja Panameña trabaja bajo la coordinación del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), entidad responsable de dirigir la respuesta, y ha pedido fondos de asistencia internacional a su federación y a otros organismos.

Consultado sobre si el país tendría que redirigir inversiones y cambiar planes previstos para los próximos dos años de gobierno, Solís respondió que esas decisiones corresponden a la política financiera del Estado. Aun así, indicó que, según la experiencia de otros países, desastres de esta magnitud pueden obligar a revisar proyecciones y planes económicos. También insistió en que, además de vivienda e infraestructura, hará falta recuperar la capacidad productiva de las comunidades para que vuelvan a generar ingresos. Por último, recordó que invertir en prevención mejora la respuesta y fortalece la resiliencia, y citó estimaciones según las cuales los costos directos de los desastres en el mundo superan los 202 mil millones de dólares al año, mientras que los indirectos sobrepasan los dos billones de dólares.