Compra de queso del IMA a asociación fundada por su director genera cuestionamientos

El director general del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), Nilo Murillo Robles, quedó en el centro de un cuestionamiento por posible conflicto de intereses, falta de transparencia y favoritismo. El motivo es la compra, por parte de la institución, de 300,000 dólares en queso blanco a la Asociación de Procesadores de Quesos de Panamá (Aproquelpa), gremio que Murillo fundó en 2017 y del que fue presidente.

La operación llamó la atención porque coincidió con la emergencia provocada por el terremoto del 9 de octubre pasado. Sin embargo, el IMA aclaró que ese queso no forma parte de los alimentos secos que se reparten casa por casa en las zonas afectadas. Según Murillo, se trata de una gestión separada de las acciones de atención a la emergencia.

De acuerdo con la explicación del IMA, la compra corresponde a la adquisición regular de quesos frescos nacionales. Estos productos se usan para abastecer las Tiendas del Pueblo, donde se venden productos locales a precios accesibles, y también sirven para colocar leche grado C en las plantas procesadoras.

La entidad añadió que la medida responde a una solicitud de Aproquelpa, presentada en junio de 2026, para evitar la pérdida de excedentes de leche fresca y estabilizar el mercado nacional. Según el IMA, este programa se aplica desde 2017, durante el gobierno anterior.

El antecedente también pesa en el debate. Durante la pandemia de covid-19, período en que Murillo presidía Aproquelpa, el IMA compró a esa asociación casi 2 millones de dólares en queso.

En cuanto al financiamiento, el IMA informó que el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) trasladó un fondo de B/.1.5 millones para esta compra directa a Aproquelpa. La asociación agrupa entre 19 y 21 plantas queseras y procesadoras que, según se dijo, enfrentan situaciones de sobreproducción.