Atropellos en vías rápidas de Panamá cobran vidas en Veraguas y Panamá Oeste

Cruzar una calle en Panamá se ha convertido, para muchas personas, en un riesgo diario. Las principales arterias del país y varios corredores urbanos, pensados para dar fluidez al tránsito, funcionan hoy con velocidades excesivas, poca iluminación y pasos peatonales que no cumplen su función. A esto se suma el cruce imprudente de peatones por debajo de los puentes, un comportamiento que, según lo señalado, también ha dejado víctimas.

La vía Interamericana volvió a ser escenario de tragedias. El domingo pasado murió Vicente Gaitán, de 56 años, junto con el caballo que montaba, tras ser arrollados por un camión articulado en el distrito de Las Palmas, provincia de Veraguas. Días después, el lunes, en el centro del distrito de Capira, en Panamá Oeste, Jorge Enrique González, de 64 años, perdió la vida de forma instantánea al ser atropellado por una camioneta de transporte de mercancía. El hecho ocurrió a pocos metros de un puente peatonal.

Los tramos sin iluminación adecuada, la falta de pasos peatonales funcionales, la velocidad y la imprudencia tanto de peatones como de conductores siguen siendo, de acuerdo con la información disponible, las principales causas de estos siniestros. Las autoridades y especialistas coinciden en que el problema no es nuevo, aunque los casos se repiten con frecuencia en los mismos puntos.

Las estadísticas ayudan a dimensionar la situación. Los informes anuales de accidentes de tránsito del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC), elaborados con datos de campo del Departamento de Operaciones del Tránsito de la Policía Nacional y de la Autoridad de Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), muestran que la cifra de fallecidos en siniestros viales se ha mantenido alta. Históricamente, el país registra entre 350 y más de 380 muertes por año.

Dentro de ese total, el atropello es una de las modalidades más mortales para el peatón. Cada año suma entre 90 y más de 135 víctimas fatales en todo el territorio nacional. Este patrón se mantiene en 2024, de acuerdo con los datos de la Policía Nacional, que contabiliza hasta ahora 289 fallecidos por accidentes de tránsito, de los cuales más de 114 corresponden a atropellos.

Los casos de Veraguas y Panamá Oeste reabren la discusión sobre la inversión en infraestructura peatonal y el control de la velocidad en estas vías. Mientras no se atiendan los puntos críticos, peatones y conductores seguirán expuestos en tramos donde la combinación de factores de riesgo se repite.