Asamblea aprueba en tercer debate cambios a la ley de descuentos para jubilados

El pleno de la Asamblea Nacional aprobó este viernes 30 de octubre, en tercer debate, el proyecto de ley 746. La iniciativa modifica la Ley 6 de 1987, que reconoce beneficios para jubilados, pensionados y personas de la tercera edad, y se votó con 50 respaldos. La sesión ocurrió un día antes del cierre del periodo de sesiones ordinarias, previsto para el 31 de octubre.

El texto fue presentado el 6 de octubre por el diputado Javier Sucre, del Partido Revolucionario Democrático, y completó sus tres debates en menos de un mes. En segundo debate, la noche del 27 de octubre, recibió 54 votos a favor. Según el proyecto, los beneficios alcanzan a las mujeres desde los 55 años y a los hombres desde los 60, sean panameños o extranjeros con residencia permanente, así como a todos los jubilados y pensionados, sin importar su edad.

En medicamentos, el descuento sube del 10% al 20%, pero únicamente con receta médica a nombre del beneficiario. La propuesta original planteaba 25%. Además, se incorpora un 30% en procedimientos, terapias, medicamentos oncológicos e insumos para tratar el cáncer. Las consultas de medicina general y de especialidades tendrán 25%, los exámenes de laboratorio 20%, los servicios radiológicos 30% y los de optometría y oftalmología 15%. También se contemplan 25% en ataúdes y servicios funerarios y 20% en la tasa de aseo residencial. Durante el segundo debate se sumó un 20% en pañales para adultos, que quedarían exentos del ITBMS y del impuesto de importación, igual que las bolsas de colostomía y las sondas urinarias.

Los restaurantes conservan el 25% de descuento, aunque este no aplicará en las fondas. Las instalaciones de salud del Ministerio de Salud y los servicios de los comités de salud quedan excluidos. Los comercios deberán exhibir juntos el precio regular y el precio rebajado. La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) podrá sancionar con multas de $50 a $5,000, que se duplicarán en cada reincidencia y se destinarán al Fondo Especial para Jubilados y Pensionados.

Un cambio importante ocurrió en primer debate, cuando se eliminó el componente central del proyecto original: un fondo de la Autoridad de la Micro, Pequeña y Mediana Empresa (Ampyme) para reembolsar a las microempresas hasta el 100% de los descuentos, junto con un crédito fiscal transferible. En su lugar, los comercios podrán deducir los descuentos del impuesto sobre la renta, como ocurre actualmente. Durante esa etapa, Orlando Pérez, de la Unión de Propietarios de Farmacias, señaló que las farmacias dan el descuento desde hace casi 40 años sin compensación estatal, con márgenes de 2% a 5%.

El proyecto 746 es un segundo intento. El presidente Mulino objetó en su totalidad el proyecto 226, que también reformaba la Ley 6 de 1987, por considerarlo inconveniente e inexequible. De acuerdo con el informe de primer debate, la nueva versión incorpora las observaciones de esa objeción y los acuerdos alcanzados en varias mesas técnicas.

Ahora el Ejecutivo tiene 30 días hábiles para sancionar el proyecto o devolverlo con objeciones. Si se convierte en ley, entrará a regir seis meses después de su publicación en la Gaceta Oficial.