André Janones, el 'general de WhatsApp' que movilizó a millones por Lula

André Janones, diputado federal por Minas Gerais, se convirtió en una de las caras más visibles de la campaña de reelección de Luiz Inácio Lula da Silva. Todo se dio después de la primera vuelta del 4 de octubre, en la que el mandatario quedó segundo frente a Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro. Según la información disponible, Flávio obtuvo cerca del 47% de los votos y Lula alrededor del 45%, lo que obligó a disputar una segunda vuelta.

La respuesta de Janones fue una operación de movilización digital centrada en el canal de WhatsApp «Exército do Lula». Al día siguiente de la primera vuelta, el diputado activó la iniciativa. El canal tenía unos 50,000 seguidores al inicio, superó los dos millones en apenas tres días y llegó a más de 10.8 millones de participantes en la jornada electoral. En total, la cifra se acercó a los 11 millones en unas tres semanas.

Quienes estaban en el canal recibían instrucciones concretas. Debían compartir videos, publicar mensajes, aumentar las visualizaciones de clips en YouTube, usar etiquetas de apoyo a Lula e invitar a más personas a sumarse. También se les pedía no responder a publicaciones de cuentas bolsonaristas, para no darles más visibilidad. La lógica era que, cuanto más se compartiera o comentara un contenido, más posibilidades tenía de circular, aunque el alcance final dependiera de los algoritmos de cada plataforma.

La movilización incluyó acciones simbólicas. Una de ellas promovió fotos de simpatizantes vestidos con los colores verde y amarillo de la selección brasileña, haciendo con las manos la letra «L», en referencia a Lula. La idea era disputar símbolos nacionales que durante años se habían asociado con sectores de la derecha. Otra acción impulsó un cacerolazo durante una entrevista televisiva de Bolsonaro, acompañado de publicaciones con una etiqueta favorable al presidente.

El crecimiento del canal también generó disputas. La campaña de Flávio Bolsonaro pidió su suspensión, alegando que difundía información falsa. El presidente del Tribunal Superior Electoral ordenó inicialmente la suspensión, pero la decisión fue revisada ese mismo día. Un análisis técnico de las publicaciones revisadas no encontró contenidos falsos, y la continuidad del canal quedó condicionada a su registro formal como herramienta vinculada a la campaña. Por su parte, el equipo de Lula llegó a pedir que se cancelara el registro como herramienta oficial, argumentando que Janones lo creó y administró como iniciativa personal, sin recursos ni soporte de la estructura de campaña.

Lula ganó la segunda vuelta el 25 de octubre con el 51.79% de los votos válidos, frente al 48.21% de Bolsonaro. En su discurso tras la confirmación del resultado, el presidente agradeció al diputado, a quien llamó su «general», y pidió que la red de simpatizantes no se desmovilizara después de la victoria. Janones, quien trabajó como cobrador de autobús y estudió Derecho, ya había tenido protagonismo en 2022, cuando retiró su candidatura presidencial para apoyar a Lula.