Alrededor del 50% del tabaco que se vende en Panamá sería ilícito

Panamá es sede de la segunda reunión del grupo de trabajo sobre el artículo 24 del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco. En el encuentro participan delegados de las Américas, Europa, Asia y África, de forma presencial y virtual. El objetivo es fortalecer la asistencia, la cooperación y el intercambio de información entre los Estados parte frente a una actividad que pone en riesgo la salud pública y favorece a las redes de delincuencia organizada.

Durante la apertura, el ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, sostuvo que el comercio ilícito facilita que los menores de edad accedan a estos productos, debilita las políticas fiscales y alimenta redes delictivas. Según explicó, el artículo 24 es clave para fortalecer las capacidades nacionales, compartir experiencias y movilizar recursos. Boyd Galindo reiteró el compromiso del país con el Protocolo y con el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco, mediante una estrategia multisectorial que se mantenga libre de la interferencia de la industria tabacalera.

El doctor Miguel Jordán, del Departamento de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud y punto focal del Protocolo, indicó que las estimaciones disponibles apuntan a que alrededor del 50% de los productos de tabaco comercializados en Panamá serían de origen ilícito. En el caso de los vapeadores, en cambio, todavía no existe una medición precisa de la magnitud del comercio ilegal. Para conocer su alcance, el Minsa trabaja junto con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud en un estudio de mercado que permitirá obtener datos más específicos.

Jordán explicó que la coordinación entre instituciones se articula a través de la Comisión Nacional Interinstitucional para la Implementación del Protocolo. Participan la Autoridad Nacional de Aduanas, el Ministerio Público, el Órgano Judicial, el Ministerio de Seguridad Pública y el Ministerio de Ambiente. La meta es reforzar la vigilancia, el intercambio de información y la aplicación de medidas contra el comercio ilegal.

En el marco del Día del Estudiante, Eyda Martínez, en su calidad de ministra de Salud estudiantil, representó a la juventud panameña y pidió a las autoridades y organizaciones mantener y reforzar la prevención del consumo de tabaco, especialmente entre niños y jóvenes. Martínez advirtió que los colores, sabores y diseños llamativos de los vapeadores pueden generar una percepción equivocada de seguridad, pese a que muchos contienen nicotina, una sustancia adictiva. Por ello, pidió fortalecer los controles, garantizar el cumplimiento de las leyes e impulsar la educación preventiva en comunidades y centros educativos, además de involucrar a los jóvenes en las decisiones que afectan su bienestar.

El grupo de trabajo elaborará un documento con recomendaciones y experiencias que se presentará en la próxima reunión de las partes del Protocolo, prevista tentativamente para octubre de 2027.