Minsa calcula que la mitad del tabaco vendido en Panamá sería ilícito

Alrededor del 50 % de los productos de tabaco que se comercializan en Panamá tendría origen ilícito, según las estimaciones disponibles que citó el Ministerio de Salud (Minsa). La institución advirtió que esta actividad tiene consecuencias directas para la salud pública y para el acceso de menores de edad a estos productos.

El dato lo expuso Miguel Jordán, médico del Departamento de Enfermedades No Transmisibles del Minsa y punto focal del Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco. Lo presentó durante una reunión internacional que se desarrolla en el país. Jordán explicó que, en el caso de los productos nuevos, como los vapeadores, todavía no existe una medición precisa de cuánto comercio ilegal hay.

Para conocer ese alcance, el Minsa trabaja junto con el Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud en un estudio de mercado. La investigación busca datos más específicos que sirvan para fortalecer las medidas de control y protección de la población.

Jordán también destacó la coordinación que existe entre Aduanas, el Ministerio Público, el Órgano Judicial y los ministerios de Seguridad Pública y de Ambiente, a través de la comisión nacional encargada de implementar el Protocolo. El propósito es reforzar la vigilancia, el intercambio de información y las acciones contra el comercio ilícito.

Durante la apertura de la segunda reunión del grupo de trabajo sobre el artículo 24 del Protocolo, el ministro de Salud, Fernando Boyd Galindo, señaló que el comercio ilícito facilita que los menores accedan al tabaco, debilita las políticas fiscales y alimenta redes delictivas. Según explicó, este artículo permite fortalecer las capacidades nacionales, compartir experiencias y movilizar recursos para convertir los compromisos internacionales en acciones concretas. Boyd Galindo reiteró que Panamá mantiene su compromiso con el Protocolo y con el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco, y dijo que la estrategia debe mantenerse libre de la interferencia de la industria tabacalera.

En el marco del Día del Estudiante, Eyda Martínez, quien participó como ministra de Salud estudiantil, pidió reforzar la prevención del consumo de tabaco entre niños y jóvenes. Advirtió que los colores, sabores y diseños de los vapeadores pueden generar una falsa sensación de seguridad, aunque muchos contienen nicotina, una sustancia adictiva que puede dañar la salud. Martínez pidió fortalecer los controles, garantizar el cumplimiento de las leyes e impulsar la educación preventiva en comunidades y centros educativos, además de involucrar a los jóvenes en las decisiones que afectan su bienestar.

La reunión reúne a delegados de las Américas, Europa, Asia y África, de forma presencial y virtual. El grupo elaborará un documento con recomendaciones y experiencias que se presentará en la próxima reunión de las partes del Protocolo, prevista de manera tentativa para octubre de 2027.