Alberta rechaza la separación de Canadá, pero el debate independentista sigue vivo

Los votantes de Alberta rechazaron de forma contundente, según las proyecciones, la posibilidad de separarse de Canadá. Más de dos tercios de quienes acudieron a las urnas respaldaron seguir como parte del país. El resultado, que aún debe confirmarse con el conteo final, podría cerrar por ahora una idea que durante décadas se discutió en voz baja en la provincia petrolera.

Los dirigentes del movimiento separatista reconocieron que el desenlace era previsible por las encuestas, pero lo describieron como una decepción tras más de un año de campaña. Mitch Sylvestre, uno de sus líderes, se limitó a decir que no estaba contento. Por su parte, el primer ministro canadiense, Mark Carney, celebró la decisión de los habitantes de la provincia, a quienes describió como claros en su elección.

Aun así, los separatistas aseguran que la lucha no ha terminado. El abogado Jeffrey Rath, de Calgary, anunció que él y otros compañeros trabajarán con más empeño, y Keith Wilson sostuvo que el debate sobre el lugar de Alberta dentro de Canadá seguirá presente. Se espera que el tema marque la política provincial en los próximos años.

La primera ministra Danielle Smith, que había defendido el voto por la unidad, quedó en el centro de las críticas. Algunos analistas la acusaron de asumir un riesgo al reducir el número de firmas necesarias para que una iniciativa ciudadana llegara a las urnas, y de declarar no vinculante el resultado, lo que le permitió sortear una decisión judicial que frenaba la consulta por no haberse consultado a las comunidades indígenas. Rath considera que Smith perdió la confianza de las bases de su partido, el Partido Conservador Unido, que dirige desde 2022.

En el terreno de la unidad, Thomas Lukaszuk reconoció que algunas de las inquietudes de los separatistas son legítimas y pidió sanar las divisiones que dejó la campaña. Smith, por su parte, dijo que no convocaría otro referéndum de independencia mientras siga en el cargo si los votantes rechazaban la separación. Además, los electores debían responder nueve preguntas adicionales sobre una mayor autonomía frente a Ottawa, incluido el tema migratorio, y los resultados preliminares indican que muchas podrían aprobarse.

El movimiento mira de cerca el caso de Quebec, donde se celebraron referendos en 1980 y 1995, ambos perdidos por estrecho margen. Los separatistas de Alberta creen que esa provincia logró más autonomía usando la amenaza de la secesión. Rath recordó que el Partido Quebequense acaba de formar gobierno con el 28 por ciento de los votos, y afirmó que, en el futuro, algo parecido no es imposible para Alberta.