Cole abrirá ante los Rays mientras el caso Judge sigue abierto en los Yankees

Los Yankees de Nueva York ya tienen definido a su abridor para el arranque de la Serie Divisional ante los Rays de Tampa Bay, aunque aún deben decidir si Aaron Judge podrá acompañarlo. Gerrit Cole lanzará el Juego 1 este sábado en el Tropicana Field, después de que Nueva York barriera a Boston en dos juegos de la Serie de Comodines, un resultado que evitó que el derecho de 36 años tuviera que trabajar el tercer partido de esa ronda.

Cole regresa tras perderse toda la temporada 2025 mientras se recuperaba de una cirugía Tommy John. En la campaña regular terminó con récord de 10-9, efectividad de 3.61, 131 ponches en 127 entradas y 22 aperturas. Su historial frente a Tampa Bay también pesa: en sus tres aperturas contra los Rays durante 2026 permitió tres carreras o menos, y acumula efectividad de 3.33 en 23 salidas de por vida ante esa franquicia. Del otro lado, Drew Rasmussen abrirá por los Rays con efectividad de 2.67 durante la temporada.

El otro gran interrogante es Judge. El capitán quedó fuera del roster de la Serie de Comodines por una distensión moderada del músculo sóleo de la pantorrilla derecha, lesión sufrida el 16 de septiembre. MLB indica que una dolencia de ese tipo suele necesitar al menos tres semanas para sanar por completo. Aun así, Judge ha subido la intensidad: tomó cuatro turnos de bateo en vivo el lunes y volvió a enfrentar lanzadores el miércoles en las instalaciones de Doble-A Somerset.

El punto más delicado es la carrera. Según la actualización de MLB publicada este viernes, Judge todavía no había corrido las bases desde que se lesionó. Aaron Boone reconoció que la superficie artificial del Tropicana Field forma parte de las consideraciones del club, por la carga que puede representar para una lesión muscular. Judge ha dejado claro que pretende regresar como jardinero y no solo como bateador designado, lo que suma otro factor a la decisión.

Antes de la lesión, el jugador ya había marcado la temporada. Bateó .241 con porcentaje de embasado de .360, slugging de .511, 18 jonrones y OPS de .871 en 66 partidos, en una campaña marcada por las lesiones. Su presencia o ausencia puede cambiar considerablemente la configuración ofensiva del equipo en una serie al mejor de cinco.

El calendario de la serie arranca el sábado 3 a las 5:30 p.m., hora de Panamá, en Tampa Bay. El Juego 2 será el lunes 5 a las 7:00 p.m., también en Tampa. La serie se traslada al Yankee Stadium para el Juego 3 del miércoles 7 a las 7:00 p.m. De ser necesario, el cuarto encuentro se jugará el jueves 8 a las 7:00 p.m. en Nueva York, y un eventual quinto juego será el sábado 10 a las 7:00 p.m. en Tampa Bay.