Yankees y Red Sox abren la postemporada con brazos jóvenes

Yankees y Red Sox abrirán este martes 29 de septiembre, a las 7:00 p.m. (hora de Panamá), una Serie de Comodines de la Liga Americana que se jugará completa en el Yankee Stadium. La eliminatoria es al mejor de tres partidos y tendrá como protagonistas iniciales a dos lanzadores jóvenes. Entre los peloteros a seguir está el panameño José Chema Caballero, quien aparece con posibilidades reales de comenzar como titular en el primer juego.

Los dos equipos llegan muy parejos. Nueva York terminó la temporada regular con 93 victorias y 68 derrotas, mientras Boston cerró con 87 triunfos y 75 derrotas. En los enfrentamientos directos de 2026, los Yankees ganaron 7 de los 13 juegos disputados, y en el Yankee Stadium tuvieron marca de 4 victorias y 2 derrotas.

Payton Tolle, zurdo novato de 23 años, será el encargado de abrir el Juego 1, aunque la rotación de Nueva York cuenta con Sonny Gray, quien ganó 18 partidos, y con el venezolano Ranger Suárez. Tolle terminó su primera temporada completa con 9 victorias, 6 derrotas, efectividad de 3.03 y 171 ponches en 148.2 entradas. El 26 de junio trabajó siete entradas, permitió apenas un imparable y no cedió carreras frente a los Yankees. Gray abrirá el segundo encuentro, y Suárez quedaría disponible para un eventual tercer juego.

Por la parte neoyorquina, el abridor del primer partido será Cam Schlittler, de 25 años y nacido en Weymouth, Massachusetts, a 22 kilómetros de Fenway Park. Tras una campaña de 14 victorias, 6 derrotas y efectividad de 1.95, Aaron Boone prefirió su nombre antes que el de Gerrit Cole y Carlos Rodón, que tienen mucha más experiencia. Max Fried está programado para el Juego 2, y Cole sería el abridor de un eventual tercero. Schlittler creció en Massachusetts y fue aficionado de Boston. Además, en el decisivo Juego 3 de la Serie de Comodines de 2025 lanzó ocho entradas en blanco con 12 ponches, actuación que terminó la temporada de los Red Sox.

En el caso de Caballero, la proyección publicada por MLB lo ubica como tercera base y octavo bate frente al zurdo Tolle. George Lombard Jr. ocuparía el campocorto y Anthony Volpe podría jugar en segunda base. El panameño cerró la campaña con promedio de .236, 14 jonrones, 51 carreras empujadas y 34 bases robadas, números que pueden pesar mucho en una serie corta.

El duelo también tiene peso histórico. Será el séptimo enfrentamiento de postemporada entre ambos clubes, y el sexto del siglo XXI. En ese siglo, Boston lleva ventaja de 3 a 2. Si se incluye la Serie de Campeonato de 1999, ganada por Nueva York, el historial general de los primeros seis cruces está igualado 3 a 3.

El vencedor avanzará a la Serie Divisional para enfrentar a los Tampa Bay Rays.