World of Coffee llega a Panamá del 23 al 25 de octubre

Panamá se prepara para recibir World of Coffee, una de las citas internacionales más importantes dedicadas al café de especialidad. El encuentro se realizará del 23 al 25 de octubre en el Panama Convention Center y reunirá a productores, compradores y consumidores de distintas regiones del mundo para compartir conocimientos, mostrar técnicas de preparación y resaltar la calidad del grano en el mercado global.

Ricardo Koyner, representante de la Asociación de Café de Especialidad de Panamá, explicó que el país tiene una participación modesta en la producción mundial, pero una reputación sólida por la calidad de sus granos. Según indicó, Panamá produce apenas 0.1 % del café que se consume en el planeta, una cifra que contrasta con el prestigio que ha ganado en el segmento especializado.

Koyner relató que el panorama cambió hace unos 30 años. En ese momento, algunos compradores ni siquiera sabían que el país producía café y lo asociaban solo con el Canal. Ante ese desconocimiento, un grupo de productores decidió dejar de competir por volumen y apostar por la excelencia y las características particulares de sus granos. Desde entonces, los caficultores empezaron a aplicar prácticas orientadas a mejorar sus cosechas.

Uno de los hitos fue 2004, cuando se descubrió el potencial del café Geisha, una variedad que ayudó a colocar a Panamá en una posición destacada, especialmente en Asia. Koyner destacó su perfil delicado, ligero y distintivo, que atrajo a compradores especializados. Entre 2014 y 2015, la variedad alcanzó mayor proyección internacional. El representante señaló que, en mercados asiáticos donde el té forma parte de la cultura de consumo, los sabores suaves y los tuestes claros se aprecian más, y que pagar precios altos por una bebida excepcional no representa una barrera tan grande.

La asociación comenzó con siete productores y hoy reúne a unos 80 integrantes, según las cifras compartidas durante su intervención. Koyner aclaró que existen otros productores fuera del grupo que también se benefician del posicionamiento del café panameño. Con la elección de Panamá como sede, el país se convierte en el productor de América Latina que recibe esta edición del encuentro, un reconocimiento al trabajo de décadas, según el representante.

El evento también abre oportunidades para diversificar la oferta turística. La llegada de visitantes internacionales podría impulsar recorridos por fincas, degustaciones y aprendizaje sobre cultivo, procesamiento, tostado y preparación. La actividad está dirigida a personas de todas las edades, no solo a quienes disfrutan la bebida, y busca atraer a quienes quieren entender qué influye en el sabor y la calidad de cada variedad.

Los interesados pueden adquirir sus entradas a través de la plataforma Panatickets. Según la información compartida, la compra de boletos tendrá un componente solidario que contribuirá a apoyar a las personas afectadas por el sismo ocurrido el pasado 9 de octubre.