Penonomé vive entre escombros y réplicas tras el fuerte sismo del viernes

El viernes 9 de octubre, a las 12:50 del mediodía, un fuerte sismo sacudió el país y se sintió en todo el territorio nacional. Según el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, el movimiento tuvo una magnitud de 7.5. En Penonomé, cabecera de la provincia de Coclé, la sacudida fue especialmente intensa y dejó daños que cambiaron la vida cotidiana de sus habitantes.

Entre los edificios más golpeados está el Hotel Dos Continentes, inaugurado en 1974, cuya parte trasera se derrumbó sobre varios vehículos estacionados en sus predios. La Catedral San Juan Bautista también sufrió graves daños: una de sus torres colapsó y la otra quedó afectada. Ambos casos se encuentran entre los símbolos más reconocibles de la ciudad.

Los testimonios recogidos en la localidad reflejan el miedo que generó el temblor. Un hombre de 80 años, identificado como Digno, contó que se encontraba en el monte cuando todo quedó en silencio y, de pronto, el terreno comenzó a moverse con tanta fuerza que no pudo mantenerse de pie y tuvo que arrodillarse. Una joven de 19 años, Angie, describió que sentía que el suelo se movía como olas y que temía que se abriera. Yamileth, de 14 años, relató que, al salir de su casa junto a sus abuelos, creyó que las montañas caerían sobre ellos. Oliver, de cinco años, dijo que sentía mucho miedo y que pensó que el suelo se lo iba a tragar.

Las consecuencias alcanzan también a la salud y a la vivienda. Los pacientes que estaban internados en el Hospital Aquilino Tejeira permanecen bajo carpas mientras esperan que se estabilice la situación. Además, hay personas que perdieron sus casas y que, en algunos casos, enfrentan la pérdida junto con enfermedades que requieren atención.

A más de tres días del sismo, las réplicas continúan, lo que mantiene a la población en alerta. La incertidumbre sobre cuándo cesarán los movimientos marca la rutina de quienes permanecen en la zona afectada.

Penonomé fue fundada el 30 de abril de 1581 y cumple 445 años de historia. Sus iglesias, plazas y edificios son puntos de referencia para generaciones de habitantes, así como escenarios de carnavales y fiestas patrias. Con los daños actuales, la ciudad enfrenta la tarea de recuperar sus espacios públicos y su paisaje, mientras sus vecinos esperan que la tierra deje de moverse.