Victoria demócrata en medio mandato podría frenar a Trump en su pulso con China

La contundente victoria demócrata en las elecciones de medio mandato en Estados Unidos, que le otorga el control del Congreso, podría dificultar la política exterior del presidente Donald Trump y afectar la compleja relación entre Washington y Pekín. Varios especialistas analizaron qué oportunidades y qué desafíos enfrenta China tras el resultado.

La mayoría en las dos cámaras legislativas le permitiría a la oposición limitar el uso de aranceles contra productos chinos durante los dos años que le restan a Trump en el cargo. Trump ha recurrido a esas tarifas como herramienta en su guerra comercial con China, y una tregua entre ambas partes vencerá en enero. Wu Xinbo, del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad Fudan, en Shanghái, advirtió que, si los demócratas imponen límites, Washington tendrá menos margen para usar los aranceles como moneda de negociación.

Drew Thompson, de la Escuela S. Rajaratnam de Estudios Internacionales, en Singapur, anticipó que el Congreso aprovechará cualquier oportunidad para frenar las políticas de Trump. Sin embargo, advirtió que los demócratas deben actuar con cautela, porque las tarifas son populares entre sindicatos, trabajadores de fábricas y pequeños negocios, sectores que tradicionalmente respaldan al partido. Patricia Kim, de la Brookings Institution, en Washington, señaló que el Congreso será menos proclive a presionar más a China si eso encarece la vida de consumidores y empresas estadounidenses.

El asunto de Taiwán aparece como el más delicado. Neil Shearing, de Capital Economics, consideró que la isla, aliada democrática de Estados Unidos y reclamada por China, podría vivir un punto de inflexión. Washington es el principal socio de seguridad de Taipéi y le ha vendido miles de millones de dólares en armas, pero en mayo Trump puso esa postura en duda al sugerir que las ventas podrían servir como moneda de cambio en conversaciones con China. Su gobierno ha aplazado la venta de armamento por 14.000 millones de dólares.

En ese contexto, Pekín podría aprovechar los últimos dos años de Trump para aumentar la presión sobre Taiwán, sobre todo si considera que Washington está distraído. Wu sostuvo que un Congreso demócrata podría obligar a Trump a reanudar las ventas de armas el próximo año. Steve Tsang, director del SOAS China Institute, opinó que ese respaldo renovado sería un fuerte incentivo para que China actúe con prudencia frente a Taiwán. Thompson recordó, no obstante, que el presidente puede vetar esas leyes o simplemente ignorarlas.

Pese al golpe político que sufre Trump, los analistas consideran poco probable que Pekín cambie su estrategia. Kim estimó que China seguirá cultivando al mandatario mediante una relación directa y de alto perfil con Xi Jinping, y añadió que ninguno de los dos gobiernos parece buscar mejoras de fondo en el vínculo bilateral. Tsang señaló que los chinos utilizarán la debilidad de Trump para presionarlo más, aunque no querrán llegar tan lejos como para que el mandatario actúe de forma irresponsable.