Tren Panamá-David sigue en evaluación y su costo podría llegar a $10,000 millones

El proyecto del tren Panamá-David-Frontera todavía está en fase de análisis para determinar si su construcción es viable, tanto en lo financiero como en su capacidad de sostenerse por sí mismo. Mientras tanto, la decisión final sobre si se construirá o no sigue pendiente.

El costo, que inicialmente se estimó en cerca de $5,000 millones, podría duplicarse por nuevas consideraciones, entre ellas la construcción de un quinto puente sobre el canal de Panamá. Durante la sustentación del presupuesto del Ministerio de la Presidencia, el secretario general del Ferrocarril, Henry Faarup, y el ministro Juan Carlos Orillac fueron cuestionados sobre los avances, el dinero gastado hasta ahora y el destino de los $10 millones que se solicitan para la vigencia fiscal 2027.

Faarup explicó que esos recursos no son para la construcción en sí, sino para labores necesarias en caso de que la obra se ejecute. Entre las partidas figuran $5 millones para el Project Manager, $1.7 millones para ingeniería básica y trabajos preparatorios de estaciones, terminales y trazado, y fondos para estudios geotécnicos, personal, el Plan Maestro de Antepuertos y Zonas Económicas Especiales, y la liberación de áreas afectadas por el proyecto. El funcionario insistió en que la decisión de ejecutar el ferrocarril aún no se ha tomado de manera oficial.

Orillac confirmó que el Ejecutivo está en la fase final de evaluación y que un equipo técnico revisa la documentación y los estudios. Indicó que, si el Estado asume una responsabilidad financiera de esta magnitud, el proyecto debe estar bien sustentado para evitar que quede inconcluso. Al ser consultado sobre la inversión total, dijo que podría rondar los $10,000 millones, aunque aclaró que se manejaría por fases y que su ejecución podría extenderse por dos o tres periodos de gobierno. Esa cifra, sin embargo, no es un costo definitivo aprobado.

Durante la sesión, el diputado Jhonathan Vega cuestionó la factibilidad del proyecto frente a las necesidades básicas que aún enfrentan varias comunidades del país, como acceso a agua, energía, carreteras y escuelas. Faarup, por su parte, indicó que se trabaja en un marco regulatorio que garantice la continuidad del proyecto y defina cómo operaría el sistema ferroviario. Organismos internacionales, entre ellos la Unión Europea, Reino Unido y CAF, aportan recursos no reembolsables por cerca de $700 mil para esa labor.

La Secretaría del Ferrocarril ya ha invertido cifras importantes en la preparación del proyecto. Orillac señaló que desde 2024 y 2025 se han gastado aproximadamente $11.8 millones en la entidad, y que los estudios realizados avanzan en cerca de un 95% en los análisis de definición y factibilidad. Faarup detalló que los estudios de ingeniería, impacto ambiental y demanda costaron $12.8 millones y ya fueron entregados al presidente y al Ministerio de Economía y Finanzas. Además, el Banco Interamericano de Desarrollo revisa el proyecto, y ese informe también forma parte de los elementos que se evalúan antes de decidir.