Terremoto golpea la economía de las provincias centrales y reabre el debate sobre reconstrucción

Además de las viviendas y carreteras dañadas, el terremoto del viernes 9 de octubre afectó la actividad económica de las provincias centrales. Los sectores golpeados incluyen la ganadería, la agricultura y la producción artesanal. Con la reconstrucción en marcha, el reto es recuperar los medios de vida de cientos de familias y definir de dónde saldrán los recursos para reactivar la región.

Entre los negocios afectados está el hotel de la familia Vásquez, en Soná, que sufrió daños por el movimiento telúrico. Otras actividades productivas también tienen dificultades para retomar sus operaciones en medio de las consecuencias del desastre.

La alfarería es una de las áreas más golpeadas. Artesanos del sector indicaron que el 85% de los hornos de arena se derrumbó, algo que, según ellos, representa la pérdida de su trabajo, su cultura y su herencia. Las afectaciones alcanzan así a actividades que forman parte de la identidad de las comunidades, no solo a la producción.

El Gobierno proyecta destinar hasta 100 millones de dólares a las zonas afectadas de Azuero, Coclé y Veraguas, con recursos de los presupuestos de este año y del próximo. El ministro de Economía y Finanzas, Felipe Chapman, aseguró que los fondos ya están asegurados para atender la emergencia. Sin embargo, la economista Ana Patiño considera que esa cifra podría ser un balance preliminar y estima que el monto rondaría entre 400 y 500 millones de dólares. Por su parte, el economista Luis Morán planteó la necesidad de un plan de generación de capacidades y de una evaluación de las actividades económicas, pues, según dijo, se han perdido muchas.

Entre las opciones de financiamiento que mencionan los especialistas está el uso del Fondo de Ahorro de Panamá, que cuenta con cerca de 3,200 millones de dólares. Esta alternativa surge ante estimaciones que apuntan a que las pérdidas podrían equivaler al 0.5% del producto interno bruto. Esa cifra es un escenario estimado y no una cuantificación definitiva de los daños.

Además de la inversión pública, los economistas destacan la participación del sector privado y de los propios ciudadanos. Proponen impulsar el turismo interno, visitar los destinos afectados y respaldar los emprendimientos locales, para que el consumo ayude a recuperar los ingresos de las familias y de los pequeños negocios. La reconstrucción, señalan, no se limita a reparar la infraestructura, sino que también implica reactivar la capacidad productiva, proteger los empleos y crear condiciones para que las empresas vuelvan a operar.