XCath logra en Panamá una trombectomía robótica a distancia para tratar un ictus

En un accidente cerebrovascular isquémico, el cerebro pierde millones de neuronas en cuestión de minutos, así que la rapidez con que el paciente recibe tratamiento influye directamente en el riesgo de morir o de quedar con secuelas. Con esa premisa, la empresa XCath realizó este año en Panamá, con su sistema Iris, la primera trombectomía mecánica telerrobótica a distancia en una persona con ictus.

El estudio clínico piloto se llevó a cabo en marzo. Durante una semana, dos equipos médicos permanecieron en guardia en centros de salud separados por más de 200 kilómetros. El neurocirujano jefe, el doctor Vitor Mendes Pereira, estaba en una clínica de Santiago de Veraguas, en el centro del país, mientras otro grupo aguardaba en el Panama Clinic, un hospital de la capital, la llegada de un posible paciente.

El paciente llegó. Se trataba de un hombre de 68 años con un coágulo que bloqueaba una arteria del cerebro y necesitaba una intervención urgente. El doctor Mendes realizó el procedimiento a distancia en menos de una hora, controlando el robot de forma remota para manipular los dispositivos necesarios. Según explicó el especialista, de origen brasileño y con experiencia en procedimientos no invasivos, el paciente no podía hablar ni mover el lado derecho del cuerpo, y tras la operación comenzó a hablar y a moverse, y hoy está casi totalmente recuperado.

Mendes, que dicta clases en la Universidad de Toronto y trabaja en el St. Michael's Hospital de esa ciudad, insistió en que los ictus deben atenderse cuanto antes y que vivir en zonas alejadas no debería impedir recibir tratamiento a tiempo. Señaló que llevaba 12 años preparándose para este tipo de operaciones.

El director ejecutivo de XCath, el panameño Eduardo Fonseca, explicó que la empresa busca que la experiencia de un especialista llegue al paciente sin importar la distancia. La compañía trabaja además en inteligencia artificial y en una nueva versión de su robot pensada para una futura comercialización. El sistema recibió de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos la designación de dispositivo innovador, que facilita la interacción con la agencia durante el desarrollo, pero no equivale a una autorización para vender el producto.

Los datos de salud respaldan la urgencia. Según la Organización Mundial de la Salud, en 2021 se registraron 11,9 millones de nuevos accidentes cerebrovasculares y 93,8 millones de personas vivían con secuelas de un ictus. Un estudio publicado en The Lancet Neurology ubicó al ictus como la tercera causa de muerte en el mundo ese año, con 7,3 millones de fallecimientos. El riesgo ha subido un 50 % en los últimos veinte años y se estima que uno de cada cuatro adultos sufrirá un episodio a lo largo de su vida.

Para reforzar la concienciación, XCath prepara el documental Robo Angel Chapter 1, que se estrenará el 18 de octubre en Panamá y el 29 de octubre en el resto del mundo, coincidiendo con el Día Mundial del Ictus.