Senacyt advierte que recorte de 2027 podría cerrar centros de investigación

La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt) alertó que la reducción del presupuesto recomendado para 2027 podría dejar sin fondos a varios centros de investigación, obligar a despedir personal y, en algunos casos, poner en peligro su continuidad. El secretario Eduardo Ortega Barría expuso la situación ante la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional.

Según explicó, el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) recomendó $63 millones para la entidad en 2027. Esa cifra representa una caída de aproximadamente 22% frente al presupuesto modificado de $80.94 millones de 2026. La Senacyt asegura que necesita $80.1 millones para mantener su operación actual, por lo que solicitó $17.1 millones adicionales a lo que propuso el MEF.

De ese monto extra, $14.1 millones se destinarían a financiar los centros de investigación, y $3 millones a los segundos desembolsos de becas adjudicadas en 2026. La institución indica que el 88% de sus $80.1 millones corresponde a inversión, sobre todo en investigación, becas e infraestructura, y que el 12% cubre el funcionamiento administrativo.

Los más afectados serían los centros impulsados mediante Asociaciones de Interés Público (AIP). La Senacyt reporta 19 de estos centros y sostiene que más de 300 investigadores y estudiantes dependen de su operación. Entre los casos más graves figuran el Centro Internacional de Estudios Políticos y Sociales (Cieps-AIP) y el Centro de Investigación Educativa (Ciedu-AIP), que recibieron $1 millón cada uno en 2026 y no tienen recursos asignados en la recomendación para 2027. Otros centros sufrirían recortes superiores al 70%.

Ivonne Torres Atencio, presidenta de la comunidad científica de Panamá, señaló que el recorte pone en riesgo la sostenibilidad del sistema de investigación, porque parte del financiamiento institucional de las AIP proviene de la Senacyt. Reconoció que estos centros pueden generar ingresos propios con servicios y proyectos nacionales e internacionales, pero que algunos cargos de investigadores y otros gastos institucionales dependen de esos fondos. Torres Atencio también recordó que a la Senacyt se le asignan nuevas responsabilidades en inteligencia artificial, incluida la formación de talento y el fortalecimiento de las AIP.

Entre las consecuencias advertidas figuran los despidos de investigadores y estudiantes, menos becarios, menor apoyo a emprendimientos tecnológicos, la suspensión de nuevas convocatorias de investigación y desarrollo y una menor incorporación de investigadores al Sistema Nacional de Investigación (SNI). Las áreas afectadas abarcan biomedicina, vacunas, biotecnología, inteligencia artificial, ciberseguridad, biodiversidad, oceanografía, agricultura, metrología y educación. También hay riesgo para proyectos de infraestructura científica vinculados con el Indicasat AIP, el Cipac-AIP y la Estación Científica Coiba.

La agenda prevista para 2027 incluye 927 becarios, 52 nuevos proyectos de investigación, 26 proyectos de continuidad, 10 documentos técnicos para políticas públicas y 10 proyectos regionales. También contempla un Centro Nacional de Inteligencia Artificial Aplicada, la capacitación de 300 personas en IA y acciones en semiconductores y tecnología aeroespacial. En salud, propone un atlas epidemiológico y un registro nacional de cáncer, entre otras iniciativas, en un contexto donde la entidad indica que el cáncer causó 17% de las muertes en Panamá en 2024.

El Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud (Icges) también enfrenta una reducción. El MEF propuso $21.5 millones para 2027, $5.8 millones menos que los $27.3 millones solicitados, una diferencia cercana a 21%. Además, la propuesta deja en cero los fondos para electricidad y baja de $1.17 millones a $146 mil la partida para insumos médicos. La Comisión de Presupuesto deberá ahora evaluar la solicitud adicional de $17.1 millones presentada por la Senacyt.