Panamá enfrentará a Ecuador por el tercer puesto de la Copa Kirin

La selección de Panamá ya conoce a su rival para cerrar su gira internacional. El combinado canalero se medirá ante Ecuador el próximo lunes 5 de octubre, a la 1:30 de la madrugada, en el Estadio Nacional de Tokio. El duelo definirá el tercer y cuarto puesto de la Copa Kirin 2026.

Ecuador, dirigido por el argentino Marcelo Gallardo, quedó fuera de la final después de caer ante Japón por 5-4 en penales. Los noventa minutos terminaron 0-0 en el Nissan Stadium de Yokohama. El arquero japonés Zion Suzuki detuvo el disparo de Byron Castillo, y Daizen Maeda anotó el penal definitivo que puso a los Samuráis Azules en la final. Ese mismo lunes, Nueva Zelanda y Japón disputarán el título del torneo.

Panamá, bajo la conducción del hispano-danés Thomas Christiansen, perdió su primer partido del cuadrangular. El equipo igualó 1-1 con Nueva Zelanda en el tiempo regular. Marko Stamenic abrió el marcador para los neozelandeses al minuto 13, tras una asistencia de Ben Waine. Antes del descanso, Giovany Herbert empató de zurda, con un pase hacia atrás de José Luis Rodríguez. En el segundo tiempo, el defensor Jiovany Ramos sufrió una lesión que obligó a dar minutos al juvenil Martin Krug.

En la tanda de penales, Nueva Zelanda se impuso 5-3. El arquero Paulsen detuvo el disparo de Mijahir Jiménez en un momento clave. Panamá salió derrotado, pero mostró destellos de buen fútbol durante el encuentro.

El partido del lunes tendrá un componente especial. La selección panameña cuenta con varios legionarios que juegan en la liga ecuatoriana. Entre ellos están los atacantes José Fajardo, de Universidad Católica, y Tomás Rodríguez, de Barcelona SC, además del volante Víctor Griffith, de Emelec. Los canaleros buscarán aprovechar su conocimiento del entorno rival para vencer a un equipo ecuatoriano que atraviesa una sequía de goles en su delantera y necesita recuperar la confianza de su afición.