Caso Bern: audiencia de imputación a José Manuel Bern se aplaza por segunda vez
La diligencia quedó reprogramada para el 30 de diciembre, después de que la defensa y el imputado no comparecieran a la sala. El Ministerio Público también busca imputar a otros tres miembros de la familia.
La audiencia de imputación contra José Manuel Bern Barbero fue pospuesta por segunda ocasión y ahora está fijada para el próximo 30 de diciembre. La jueza de garantías Clara Montenegro reprogramó el acto a petición del abogado defensor William Moore.
La diligencia había sido convocada por el Ministerio Público para imputarle a Bern la presunta comisión del delito de estafa agravada en perjuicio de la sociedad Costa del Este Town Center Group. Sin embargo, Moore informó al tribunal que se encontraba atendiendo un juicio no relacionado con este caso, lo que obligó a la jueza a suspender la imputación. Bern tampoco estaba presente en la sala.
Montenegro señaló que la ausencia del imputado no tenía justificación y le advirtió al abogado que existían dos formas para que su cliente compareciera ante el tribunal. La primera es una citación mediante boleta. La segunda implica que la Policía Nacional lo conduzca a la audiencia. Esta es la segunda vez que se posterga la diligencia. La primera suspensión se debió a que Bern se encontraba de viaje fuera del país.
Durante la audiencia, el abogado querellante Jerónimo Mejía, que representa a Costa del Este Town Center Group, pidió que se verifiquen las fechas en que Bern compró los boletos aéreos para salir del país en aquella ocasión. Además, solicitó que se le envíe a Bern un enlace por correo electrónico para que pueda conectarse y participar de forma virtual en la próxima audiencia, en caso de que no pueda asistir de manera presencial.
El Ministerio Público también pidió imputar a Hermán Bern Pittí y a sus hijas Ingrid y Jaqueline Bern Barbero. Por ahora no se conoce la fecha en que se realizará la audiencia de imputación para ellos.
Los Bern son socios minoritarios de Costa del Este Town Center Group, empresa que hoy está conformada por Inversiones Panamá Viejo, S.A. y Townshare, S.A., representadas por Raimundo Casimiro López Arango y Alberto Motta Page, respectivamente. La querella contra la familia es un nuevo capítulo de un conflicto entre dos importantes grupos empresariales del país que comenzó en 2018.
Ese desencuentro terminó en un tribunal arbitral que, hace dos años, condenó a Grupo Empresas Bern a pagar $77.8 millones a Costa del Este Town Center Group por daños, costas e incumplimientos relacionados con la construcción del mall en Costa del Este. Posteriormente, esa cifra fue ajustada a poco más de $65 millones. Según la información disponible, Grupo Empresas Bern no ha cumplido con el laudo y ha intentado anularlo mediante recursos ante la Corte Suprema de Justicia.
