Santiago Peña queda en prisión preventiva por la crisis del Ueno Bank

El expresidente paraguayo Santiago Peña quedó este sábado en prisión preventiva tras ser imputado por su presunta responsabilidad en la crisis bancaria que dejó a millones de ahorristas sin acceso a sus depósitos. El juez Humberto Otazú informó la decisión a periodistas al término de la audiencia. Peña cumplirá la medida en el Regimiento Escolta Presidencial, en Asunción, donde ya había permanecido detenido desde la noche del viernes.

La Fiscalía lo acusa de lesión de confianza y de administración en provecho propio. Según el ministerio público, habría usado su influencia para favorecer al Ueno Bank, un banco digital de apenas tres años de vida, en el que tuvo acciones hasta 2025 a través del grupo que lo controlaba. También se le atribuye haber engordado la entidad con millones de fondos públicos y haber minimizado sus problemas financieros pese a las advertencias sobre préstamos irregulares y riesgos de insolvencia.

Otro punto señalado es el nombramiento de Carlos Carvallo, exdirectivo del Ueno Bank, al frente del Banco Central, lo que despierta sospechas de un posible conflicto de interés. Carvallo también fue imputado por los mismos cargos, además de producción de documentos públicos falsos. La Fiscalía pidió la prisión preventiva y la inhibición de bienes para ambos, y el juez concedió esos pedidos tras una indagatoria de más de tres horas. Peña optó por no declarar durante la audiencia. Según el magistrado, la medida busca garantizar su sometimiento al proceso y evitar el riesgo de fuga.

Su abogado, Ricardo Preda, rechazó las acusaciones y sostuvo que el presidente no decide directamente a qué banco debe ir el depósito de un ministro. La crisis estalló el 3 de noviembre, cuando el Banco Central intervino el Ueno Bank por problemas de solvencia. La entidad manejaba más de 800 millones de dólares en fondos públicos, según estimaciones del ministerio de Economía recogidas por la Fiscalía, y afecta a casi tres millones de cuentas, desde pensionados hasta empresas públicas y privadas y la Conmebol. La intervención provocó protestas que la policía enfrentó con camiones hidrantes y gases lacrimógenos.

Peña fue arrestado el viernes en su residencia, menos de una hora después de ser destituido en un acelerado juicio político en el Senado. Los legisladores no aceptaron su renuncia, lo que, según la información, le habría asegurado fueros como senador vitalicio. Su vicepresidente, Pedro Alliana, asumió la presidencia y prometió compensar a los afectados, con prioridad para los ahorristas de menores recursos.

El nuevo mandatario informó que se realizaron pagos a 1.196.000 cuentas por unos 160 millones de dólares, y el Banco Central afirmó que ya devolvió depósitos a más del 50% de los ahorristas afectados. Alliana deberá completar el mandato hasta agosto de 2028.