Salazar propone bajar la edad de responsabilidad penal por homicidios en Panamá

El diputado Jairo Salazar planteó la necesidad de revisar y endurecer la legislación sobre responsabilidad penal juvenil en Panamá. Según sus declaraciones, el debate se centra en las bandas criminales integradas por adolescentes, que a su juicio actúan con impunidad. Salazar sostuvo que a partir de los 15 o 17 años los jóvenes entienden lo que hacen y deben responder por ello.

El legislador cuestionó que el Estado espere a que una tragedia toque a una familia con influencia para decidir cambios legales. Preguntó si habrá que esperar a que un menor mate al hijo de un diputado o de un presidente. Añadió que las víctimas de la violencia actual suelen ser familias de escasos recursos, las más vulnerables del país.

Salazar propuso que, durante el primer debate del proyecto, se analice fijar un límite de responsabilidad penal desde los 10 o 12 años. También rechazó que personas de 16 o 17 años sigan recibiendo un trato especial por normativas o convenios internacionales. Mencionó la presencia de bandas con menores de 12 y 13 años vinculados a múltiples homicidios.

El diputado aclaró que su intención no es castigar a los menores por castigar. Explicó que busca impedir que las organizaciones criminales usen la inimputabilidad de la infancia como escudo para cometer asesinatos. En esa línea, afirmó que no se debe sentir compasión solo por tratarse de niños, ya que quienes tienen capacidad para matar también pueden enfrentar la cárcel.

El planteamiento se da en medio del trámite legislativo. La Comisión de Gobierno prohijó el anteproyecto de Ley 113, que modifica artículos de la Ley 40 de 26 de agosto de 1999, adiciona un artículo al Código Penal y dispone la responsabilidad penal excepcional de personas menores de doce años por delitos contra la vida. La iniciativa deberá seguir su curso en el pleno, donde se discutirá en primer debate.