Rusia libera a un estadounidense que estaba preso por combatir con Ucrania

Rusia liberó a Stephen Hubbard, ciudadano estadounidense de 74 años que cumplía condena en una prisión rusa por supuestamente combatir del lado de Ucrania. La liberación coincidió con una reunión en San Petersburgo entre el presidente ruso, Vladimir Putin, y el enviado especial de Estados Unidos, Steve Witkoff. Según informó Putin durante el encuentro, celebrado a primera hora del miércoles, Hubbard fue trasladado al aeropuerto de Pulkovo de esa ciudad.

Hubbard, originario de Michigan y exprofesor, fue acusado de servir en una unidad de defensa en Izyum, en el este de Ucrania. Las fuerzas rusas lo capturaron poco después de la invasión a gran escala de 2022. En 2024 fue condenado a casi siete años en una colonia penal rusa. El Departamento de Estado estadounidense lo había calificado como un detenido injustamente, y el presidente Donald Trump sugirió días antes que su liberación podría ser inminente.

Trump afirmó después que el exprofesor iba camino a casa y que no hacía falta ningún intercambio de prisioneros. En redes sociales dijo que la liberación llegó tras una petición que le hizo directamente a Putin la semana pasada. Otras liberaciones de estadounidenses detenidos en Rusia se han logrado mediante canjes. Trump también defendió su reciente decisión de suspender sanciones contra Rusia dos días antes de su entrada en vigor, y sostuvo que imponerlas habría detenido por completo las negociaciones.

Según las informaciones, Hubbard se encuentra delicado de salud y se esperaba que fuera trasladado en avión a Texas para recibir tratamiento. Witkoff elogió a Putin por su gesto humanitario. En un encuentro aparte se vio a Hubbard agradeciendo al enviado estadounidense, y también estuvo presente Kirill Dmitriev, asesor financiero de Putin.

El día anterior, Witkoff había participado en conversaciones con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, en Oslo. Allí se acordaron varias propuestas, y en San Petersburgo el enviado pidió a Putin considerarlas, entre ellas retomar las conversaciones de paz trilaterales con Kiev. Putin no se ha pronunciado sobre si alguna sería aceptable para Moscú. Hasta ahora ha rechazado las propuestas de Ucrania y de sus aliados europeos para congelar la línea del frente y empezar negociaciones de paz.

En la reunión también se habló del acuerdo sobre diésel ruso alcanzado con Washington a inicios de mes. Putin dijo que el primer envío saldrá en dos o tres días y que Rusia podría suministrar grandes cantidades de fertilizantes al mercado estadounidense. Los medios estatales rusos informaron que las conversaciones duraron poco más de tres horas. El acuerdo sobre el diésel molestó a Zelensky y provocó semanas de tensión con Trump, quien, de cara a las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre, ha culpado a los ataques ucranianos del aumento de los precios del combustible.