Réplicas en Panamá: cuánto pueden durar y qué precauciones tomar

Las réplicas que siguen al terremoto del viernes 9 de octubre en Panamá forman parte de un proceso natural que puede extenderse por horas, días, semanas e incluso meses. Así lo explicó Luis Pinzón, doctor en Ingeniería Sísmica y Dinámica Estructural y magíster en Ingeniería del Terreno e Ingeniería Sísmica, en declaraciones divulgadas por la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT), en medio de las múltiples réplicas que se registran en el país.

Pinzón señaló que este tipo de actividad es esperable después de un sismo de gran magnitud, por lo que no hay motivo para alarmarse solo porque sigan ocurriendo movimientos. Sin embargo, pidió no descuidarse. Según explicó, las réplicas suelen darse en la zona donde se produjo la ruptura principal o en sus alrededores, y no es posible saber con exactitud cuándo llegará la próxima ni qué fuerza tendrá.

Sobre las construcciones, el especialista recomendó prestar atención a su estado después de cada movimiento. Si aparecen grietas nuevas importantes, desprendimientos o deformaciones en una estructura, lo indicado es alejarse del área afectada y solicitar una evaluación técnica.

El experto también indicó que, aunque por mucho tiempo existió la percepción de que Panamá no es un país sísmico, el territorio se ubica en una región tectónicamente compleja. Allí interactúan las placas de Cocos, Nazca, Caribe y Suramérica, además de estructuras asociadas al bloque o microplaca de Panamá. De acuerdo con SENACYT, esa interacción genera esfuerzos capaces de activar distintos sistemas de fallas, entre ellos el de Azuero-Soná, que se investiga como posible fuente del terremoto, así como las fallas de Pedro Miguel y Limón.

Pinzón aclaró que todavía es necesario analizar los registros sísmicos, las réplicas y los mecanismos focales para determinar con mayor precisión qué estructura y qué segmento se rompieron. En paralelo, explicó la diferencia entre magnitud, que se relaciona con el tamaño del terremoto y la energía liberada en su fuente, e intensidad, que describe cómo se sintió el movimiento y qué efectos produjo en cada lugar. Por eso, un mismo sismo puede sentirse con distinta fuerza según la ubicación y las condiciones de cada zona.

La recomendación final del especialista es mantener la precaución, evitar las estructuras con señales importantes de daño y solicitar evaluaciones técnicas cuando sea necesario.