Reconstrucción de zonas afectadas por sismo podría tardar años

Un sismo del pasado viernes sacudió con mayor intensidad las provincias de Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas. Especialistas consultados advierten que la recuperación de esas zonas no será rápida, pues demandará dinero, personal especializado y un plazo que podría medirse en años. Las autoridades estiman que más de 1,200 viviendas presentan daños estructurales. El Ejecutivo declaró estado de emergencia nacional y destinó 100 millones de dólares para atender a los afectados, con uso previsto hasta el 31 de diciembre.

Amílcar Trejos Ramos, ingeniero civil, explicó que el proceso empieza con una inspección visual de seguridad para determinar si una casa o un apartamento puede volver a ser habitado. Después, debe hacerse una evaluación más detallada, con levantamiento de fisuras y deformaciones, ensayos de materiales y revisión de la capacidad sísmica de cada inmueble. Todo esto debe estar supervisado por un profesional con experiencia en patología de construcciones.

Trejos advirtió que la ausencia de daños visibles no garantiza que una propiedad esté en buenas condiciones, porque algunas afectaciones no se perciben a simple vista. Según su criterio, la revisión podría extenderse durante varias semanas e incluso meses. La reconstrucción, en cambio, tomaría algunos años, dependiendo de la gravedad del daño y de etapas como el diseño, la obtención de permisos y la búsqueda de financiamiento.

Ramiro Vargas, vicedecano académico de la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad Tecnológica de Panamá, indicó que es muy difícil calcular cuánto tardará la reconstrucción de viviendas, puentes, carreteras y escuelas, ya que el avance dependerá de los recursos que asigne el Estado. Destacó que el Reglamento Estructural Panameño es una normativa sólida, que se actualiza constantemente y rige en todo el país. Sin embargo, recalcó que de nada sirve un marco regulatorio fuerte si no se aplica por completo.

Ambos especialistas coincidieron en que el problema no depende solo de las normas. Trejos sostuvo que las autoridades deben agilizar la emisión del reglamento nacional de construcción, porque el colapso de algunas viviendas suele relacionarse con el control de la obra, que incluye la mezcla del concreto, su curado, la correcta colocación del acero de refuerzo y la supervisión. Vargas, por su parte, insistió en usar materiales con la resistencia adecuada, pues señaló que tanto en el interior del país como en la capital aún se emplean prácticas muy artesanales.

Trejos considera que Panamá cuenta con personal capacitado suficiente para guiar este proceso. El reto, según indicó, está en darles oportunidades para demostrar sus conocimientos, además de mayor estabilidad y recursos para investigación. Vargas, a su vez, pidió que las autoridades prioricen las evaluaciones en las áreas cercanas al epicentro, a fin de determinar la gravedad de los daños y definir las medidas a corto, mediano y largo plazo.