Dangote lanza a bolsa su refinería en la mayor venta de acciones de África

Aliko Dangote, considerado el hombre más rico de África, puso en marcha la operación bursátil más grande registrada en el continente. Este mes, su refinería de petróleo llega al mercado en la bolsa de valores de Nigeria. El empresario bautizó la oferta como "OPV del pueblo", una expresión que busca presentarla como una oportunidad para que los ciudadanos sean dueños de una parte de una compañía que muchos nigerianos ya ven como un patrimonio nacional.

Si se colocan las 4.100 millones de acciones disponibles, la empresa recaudaría 2,15 billones de nairas, equivalentes a unos US$1.600 millones. Ese dinero servirá para ampliar una refinería capaz de procesar cerca de 700.000 barriles de crudo al día. El primer día de la venta, las aplicaciones de inversión se colapsaron por la enorme demanda. Un analista de asuntos públicos afirmó que rara vez había visto a los nigerianos tan entusiasmados con un negocio de este tipo.

Dangote tiene 69 años y, según una clasificación internacional de fortunas, su patrimonio superaba los US$51.500 millones el 20 de septiembre. Durante décadas ha tenido un peso dominante en sectores como el cemento, el azúcar, la sal y los fertilizantes. En 2024, su imperio equivalía a un tercio del valor de todas las empresas listadas en la bolsa nigeriana. Su trayectoria arrancó con un préstamo de 500.000 nairas (US$375) para comerciar materias primas, dinero que devolvió en menos de seis meses. Hoy su grupo incluye Dangote Cement, el mayor productor de cemento del continente.

La estrategia del empresario se basa en la sustitución de importaciones, es decir, fabricar localmente productos que Nigeria solía comprar en el extranjero. La refinería ya abastece más del 70% del consumo energético del país, que antes importaba la mayor parte de su combustible por falta de capacidad de refinación. El folleto de la oferta indica que la intención es duplicar esa capacidad. Sin embargo, la organización Oxfam denunció en 2024 que el grupo tiene un casi monopolio del cemento en Nigeria, y los críticos sostienen que los controles a la competencia pueden elevar los precios y la inflación.

También hay cuestionamientos sobre el reparto de la riqueza. Un exvicegobernador del Banco Central de Nigeria sostuvo que la fortuna de Dangote es personal y no ha beneficiado de forma significativa a la mayoría de los nigerianos. En 2020, además, se presentaron demandas por supuestos problemas de salud vinculados a la industria cementera, y la empresa pagó US$270.000 a vecinos de una planta. Para atraer a pequeños inversores, la compra mínima es de 5.525 nairas (US$4). Algunos analistas advierten que las acciones podrían estar sobrevaloradas si caen las ganancias actuales, y un experto recomendó no invertir dinero que se necesite en el corto plazo.