Qué comer para que tu piel luzca más joven y sana

La piel, el órgano más grande del cuerpo, sufre un desgaste constante por factores ambientales como la contaminación del aire, el ozono y el cambio climático. Jean Krutmann, profesor de dermatología del Instituto Leibniz de Investigación en Medicina Ambiental de Alemania, explica que durante décadas se creyó que la radiación ultravioleta era el principal factor ambiental del envejecimiento. Hoy se sabe que otras longitudes de onda de la luz solar y el aumento de la temperatura también influyen.

A ese desgaste se suma el paso del tiempo, que reduce gradualmente el colágeno, la proteína que da firmeza a la piel y que favorece la aparición de arrugas. En ese contexto, la alimentación surge como un factor clave, y numerosos estudios respaldan una dieta rica en alimentos de origen vegetal.

Las frutas y verduras de colores, como las zanahorias, los pimientos y los tomates, contienen carotenoides como la luteína, el licopeno y el betacaroteno. Volker Böhm, profesor de química de los alimentos en la Universidad Friedrich Schiller de Jena, Alemania, señala que estos compuestos se almacenan en el tejido adiposo y ofrecen protección frente a los rayos UV. Según él, su consumo habitual aporta una protección base durante todo el año, pero no reemplaza al protector solar. Añadir una pequeña cantidad de aceite de oliva facilita la absorción de estos antioxidantes.

Un estudio de la Universidad de California en Davis, dirigido por Vivien Fam, analizó a mujeres posmenopáusicas que consumieron 85 gramos de mango cuatro veces por semana durante 16 semanas. Los investigadores observaron una reducción tanto del tamaño de las arrugas existentes como de la aparición de nuevas. Sorprendentemente, consumir unos 250 gramos diarios provocó un aumento de las arrugas. Robert Hackman, coautor del estudio, sugiere que el alto contenido de azúcares naturales podría explicarlo, aunque la causa exacta aún no se conoce.

Los frutos secos, como las almendras, las avellanas y los piñones, aportan vitamina E y ácidos grasos omega-6, que ayudan a proteger la piel y a mantenerla hidratada. Un pequeño estudio aleatorio halló menos arrugas visibles en personas que comieron almendras como tentempié durante 16 semanas. Por su parte, el omega-3 del salmón, las sardinas y la caballa podría reducir la sensibilidad de la piel al sol, según estudios de pequeña escala.

La salud intestinal también influye en la piel, un vínculo que los investigadores llaman eje intestino-piel. Una dieta variada y alimentos fermentados como el yogur, el chucrut o el kimchi favorecen la microbiota. Los expertos coinciden en que una alimentación saludable, junto con el uso diario de protector solar, ayuda a que la piel se mantenga sana en los años venideros.