Crece el rechazo a la reforma electoral del proyecto 699 en la Asamblea

El proyecto de ley 699, que reforma el Código Electoral, suma nuevas críticas tras los cambios aprobados en primer debate por la Comisión de Gobierno y Asuntos Constitucionales. El Tribunal Electoral, partidos políticos y organizaciones de la sociedad civil cuestionan esas modificaciones. En un mismo día, el presidente del Partido Panameñista, Jorge Luis Herrera, pidió más consenso, y la Fundación para el Desarrollo de la Libertad Ciudadana, capítulo panameño de Transparencia Internacional, solicitó devolver el proyecto a primer debate.

Desde el pleno de la Asamblea, Herrera informó que su directorio analizó la propuesta el miércoles 30 de septiembre. Sostuvo que modificar el texto en una hora, con más de 40 cambios, generó malestar en la población. Por ello propuso un debate amplio con todos los sectores y que la Comisión Nacional de Reformas Electorales sirva como punto de partida. Entre los cambios que criticó mencionó la posibilidad de conservar dos cargos públicos, el aumento de los montos del financiamiento privado y las reglas más estrictas para las agrupaciones que buscan constituirse en partido político.

El Tribunal Electoral ya había rechazado esas modificaciones. El 1 de octubre, los magistrados Narciso Arellano, Luis Guerra y Alfredo Juncá divulgaron un comunicado en el que advirtieron que representan retrocesos para el sistema electoral. El organismo indicó que no respaldará medidas que pongan en riesgo la democracia y la equidad de las elecciones de 2029. Según el comunicado, la propuesta elevaría el tope de donaciones privadas hasta $500,000 en circuitos con más de 50,000 electores, frente a los $300,000 que puede recibir hoy un candidato a diputado y los $150,000 para un candidato a alcalde. También cuestiona que autoridades electas mantengan dos cargos al mismo tiempo.

La Comisión de Gobierno, presidida por el diputado Benicio Robinson, del Partido Revolucionario Democrático (PRD), introdujo 46 cambios a un proyecto original de 168 artículos. Varios de ellos fueron impulsados por Robinson y por el diputado oficialista Luis Eduardo Camacho, secretario general de la comisión.

Libertad Ciudadana envió una carta a la presidenta de la Asamblea, Shirley Castañedas, en la que recordó que durante los debates del 16 y 23 de septiembre de 2026 se presentaron numerosas propuestas sin una discusión sustantiva. La organización, que presentó observaciones a distintos artículos, pidió mayor transparencia e integridad en el financiamiento político y una revisión del subsidio electoral público. Castañedas se encuentra de viaje en Europa, y se desconoce cuándo regresará al Palacio Justo Arosemena.

La presidenta de Cambio Democrático, Yanibel Ábrego, también criticó el proyecto. Señaló que el texto que llegó al hemiciclo no coincide con lo aprobado en la Comisión Nacional de Reformas Electorales y advirtió diferencias graves que podrían afectar las elecciones de 2029. En el PRD, la secretaria general, Balbina Herrera, envió una carta a la bancada en la que advirtió que transferir la representación legal de los partidos a la presidencia viola la Constitución. La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas también ha cuestionado la iniciativa.

El proyecto espera segundo debate. La diputada de Vamos, Alexandra Brenes, explicó que la iniciativa está detenida hasta que regrese Castañedas, y que su bancada revisa el texto porque llegó con varios errores. La Secretaría General retiró la propuesta de la página web para hacer correcciones. Mientras tanto, la conducción del pleno está en manos del primer vicepresidente, el diputado Manuel Cohen.