El Manchester City podría sacudir al fútbol europeo por su red de pagos

El caso del Manchester City no se mide solamente en puntos, títulos o categorías. Según el análisis, el verdadero problema está en una extensa red de pagos aplazados que conecta las finanzas de clubes ingleses y europeos. Tras el veredicto financiero contra el City, la discusión ya no gira únicamente en torno a la sanción, sino también a cuánto alcance podrían tener sus efectos económicos.

La Premier League gastó un récord aproximado de US$4,670 millones en fichajes durante el verano de 2026, y el City aportó alrededor de US$618 millones a esa cifra. Antes de ese gran mercado, las cuentas 2024/25 del club reflejaban unos US$562.6 millones pendientes de pagar por transferencias y cerca de US$127 millones por cobrar. Con una conversión aproximada de US$1.33 por libra, su posición neta rondaba los US$435.7 millones.

La fuente aclara que esos números no significan que el City tenga dificultades para cumplir sus compromisos. La preocupación es otra. Los fichajes suelen pagarse en varios años, de modo que un club cobra a otro y usa esos ingresos para asumir sus propias obligaciones. Así, el dinero puede seguir circulando hacia Francia, España, Alemania, Italia o cualquier otro mercado.

El analista financiero Paul Quinn señala que el uso creciente de pagos aplazados se ha vuelto una práctica habitual en el mercado inglés. En el caso del City, sus obligaciones brutas por transferencias aumentaron 84% durante 2024/25.

Una sanción severa, según el análisis, tendría efectos que irían más allá de Manchester. Una caída importante en ingresos deportivos, comerciales o de televisión podría alterar la planificación del club, sus ventas y sus inversiones futuras. Esto no implica automáticamente un impago, pero explica por qué muchos clubes seguirán de cerca el desenlace.

La Champions League añade otra dimensión. La UEFA indica que el 97.5% de sus ingresos netos del ciclo 2019/20 al 2022/23 se redistribuyó entre asociaciones y ligas de primera división de Europa, una proporción prevista de nuevo para 2023/24 al 2026/27. Más de tres cuartas partes de ese dinero fueron a parar a clubes. Además, el City fue considerado por la comisión como un infractor significativo de los límites de gasto de la Premier League y de la UEFA entre 2009/10 y 2017/18.

El club rechaza las conclusiones, asegura que existen errores materiales y anunció que apelará. Por eso, aún es prematuro dar por consumados los escenarios más extremos. Sin embargo, el problema de fondo ya está sobre la mesa, porque transferencias, derechos televisivos, competiciones europeas, patrocinios y posibles reclamaciones forman parte de una industria muy interconectada. El City puede ser el punto de partida, pero el alcance real del caso dependerá de qué tan lejos lleguen sus consecuencias.