Presidente de la SPIA pide docencia sobre qué hacer durante un temblor

Tomás Correa Rodríguez, presidente de la Sociedad Panameña de Ingenieros y Arquitectos (SPIA) y de la Junta Técnica de Ingeniería y Arquitectura, relató que sintió el temblor desde el piso 16 del Hotel Hilton, en la ciudad de Panamá, cuando se disponía a almorzar. Como capitán honorario del Cuerpo de Bomberos en el área de Azuero, dice que su experiencia le ayudó a mantener la calma y a pedir a las personas cercanas que esperaran a que el movimiento terminara.

Según explicó, lo recomendable es conservar la calma, esperar a que la sacudida disminuya lo más posible y recién entonces iniciar el desalojo. Advirtió que no se debe bajar durante el movimiento, porque nadie puede prever cómo reaccionará la edificación. Para él, el país necesita hacer mucha docencia en ese punto, con simulacros bien organizados y con señalización e información visible en los edificios.

Al calificar la preparación nacional, Correa Rodríguez le dio un 2.5 en una escala de 5. Considera que se avanza, pero que todavía falta exigir más para llegar al menos a un 4. En cuanto a la normativa, recordó que el primer reglamento estructural de Panamá surgió tras el terremoto de Managua en 1972, que el REP 1984 se actualiza cada diez años y que la versión más reciente es la de 2024. Dijo que su cumplimiento es obligatorio.

Sobre Azuero, en Veraguas, Los Santos y Herrera, explicó que la SPIA conformó una comisión ad hoc que visitó la zona. Según su análisis, buena parte de los daños se debe a que las edificaciones no estaban correctamente arriostradas, sobre todo en los paneles de yeso conocidos como gypsum board, que se desprendieron. También señaló que los cielos rasos deben sujetarse con elementos bien amarrados a la estructura, y que el problema no es solo de diseño sino también de la forma de construir.

El especialista puso especial atención en la vivienda por autoconstrucción, que es la mayoría en zonas rurales y comarcas. Mencionó errores frecuentes, como separar los estribos según la medida de un martillo, y el uso de bloques huecos rellenos de varilla y hormigón que no forman un elemento integral. Pidió que los ingenieros municipales y los directores de obras tengan capacidad real, con manuales y formularios, para revisar lo que la comunidad construye. Además, planteó que el Estado debe impulsar una política de vivienda social que entregue planos registrados y revisados.

Correa Rodríguez insistió en que la descentralización debe fortalecer a los gobiernos locales, porque conocen mejor su realidad, y que las autoridades municipales deben exigir al Ministerio de Vivienda el cumplimiento de la ley. Subrayó que el reglamento no bajará sus estándares, sino que se volverá más riguroso.