Por qué Irlanda es uno de los países más críticos con Israel por la guerra en Gaza

Hace poco, el entonces ministro israelí de Patrimonio, Amichai Eliyahu, sugirió en una entrevista radial que los palestinos de Gaza podían irse a Irlanda o a los desiertos. La elección del país europeo no fue casual. La República de Irlanda es una de las naciones que más apoyo público ha expresado a la causa palestina y que más críticas ha lanzado contra el Estado de Israel.

La postura se ha hecho visible en distintos frentes. Antes de un partido de la Liga de Naciones de la UEFA, el plantel irlandés amenazó con boicotear el encuentro y salió a la cancha con brazaletes negros en memoria de las vidas perdidas en Gaza. En enero de 2025, Irlanda se sumó al caso de genocidio presentado por Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia. Mientras tanto, la ofensiva israelí en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 ha dejado más de 73.000 muertos, según el Ministerio de Salud de Gaza, cuyas cifras considera confiables la ONU.

Dos académicos, Miceal Canavan, de la Universidad de Queens en Belfast, y Liam Kneafsey, del Trinity College de Dublín, hicieron un estudio con unas 1.500 personas en la República de Irlanda. Alrededor del 76% dijo que el conflicto palestino-israelí le importaba mucho o bastante, una cifra que, según Canavan, supera con creces la de cualquier otro país comparable de Europa Occidental. Kneafsey señala que lo inusual no es solo el interés, sino el apoyo casi masivo a una de las partes, un respaldo que atraviesa las diferencias partidistas.

Los investigadores identifican tres narrativas históricas detrás de esa postura: la colonización inglesa de los siglos XVI y XVII, que desplazó a la población nativa; la emigración masiva provocada por la gran hambruna del siglo XIX, que dejó cerca de un millón de muertos y dos millones de exiliados; y la independencia y partición de la isla entre 1920 y 1922. Para ellos, esa experiencia permite a muchos irlandeses ver un paralelo con la partición de Palestina propuesta por la ONU y con el desplazamiento que, según Kneafsey, continúa en Gaza.

La relación bilateral también tiene antecedentes. Irlanda fue el primer Estado de la Unión Europea en señalar que la solución al conflicto debía basarse en un Estado palestino soberano que conviviera con Israel, algo que recogió una declaración conjunta con Baréin en 1980. Además, fue el último país de la UE en aceptar la apertura de una embajada israelí, en 1993, y la sede diplomática se inauguró en enero de 1996. En diciembre de 2024, el canciller israelí Gideon Sa'ar anunció el cierre de esa embajada, acusando a Irlanda de políticas antiisraelíes extremas.

El estudio no busca determinar si esa lectura histórica es correcta. Los propios autores reconocen que la historia puede interpretarse de muchas maneras, y recuerdan que también hubo irlandeses que apoyaron a las milicias sionistas. Según la fuente, el debate sigue abierto, y el caso irlandés muestra cómo la memoria colectiva de un pueblo puede moldear su mirada sobre un conflicto lejano.