¿Por qué Estados Unidos vota siempre un martes de noviembre?
Una ley de 1845 fijó esa fecha por razones agrícolas y prácticas. Casi dos siglos después, el país la mantiene pese a los cambios sociales y laborales.
Estados Unidos celebra este martes elecciones de medio mandato, en las que se juega la mayoría republicana en el Congreso, que respalda la agenda del presidente Donald Trump. También se eligen numerosos cargos estatales y locales.
A diferencia de muchos países que votan en domingo, el sistema estadounidense sigue una tradición de casi dos siglos. Los comicios federales se realizan el martes posterior al primer lunes de noviembre. En las presidenciales, esa regla aplica cada cuatro años.
Las últimas presidenciales, en las que Trump derrotó a Kamala Harris, se llevaron a cabo el martes 5 de noviembre de 2024. Las próximas están previstas para el martes 7 de noviembre de 2028. En cuanto a las legislativas de medio mandato, las anteriores fueron el martes 8 de noviembre de 2022, y las siguientes serán el martes 5 de noviembre de 2030.
La costumbre se remonta a una ley del Congreso aprobada en 1845, que estableció un día común para las presidenciales. Esa norma se extendió después a las elecciones del Congreso. Antes, cada territorio podía votar dentro de un periodo de 34 días, lo que generaba un problema: los primeros resultados podían influir en quienes votaban más tarde.
La elección de noviembre tenía sentido en una sociedad mayormente agrícola. Esa fecha no coincidía con la siembra ni con la cosecha, y el clima todavía permitía desplazarse. El martes también respondía a razones prácticas, porque muchas personas vivían lejos de los centros de votación y podían necesitar un día para llegar y otro para regresar. El domingo se descartó por ser día de iglesia y descanso, y el miércoles era día de mercado para los agricultores. Además, la regla evitaba que la votación cayera el 1 de noviembre, jornada de mucho trabajo para comerciantes y contables.
Hoy el contexto es distinto, pero la tradición se mantiene. Una particularidad del sistema es que el día de las elecciones no es feriado, así que millones de estadounidenses deben combinar el trabajo con el voto. Por esa razón se ha extendido el voto anticipado y el voto por correo, que permiten depositar la papeleta sin esperar al día oficial.
