Penonomé respaldó la separación de Panamá en noviembre de 1903

Hace 123 años, el 3 de noviembre de 1903, Panamá proclamó su separación de Colombia. En la capital se organizaba el gobierno provisional, pero en varios pueblos del interior todavía no había una postura definida sobre el nuevo Estado. Penonomé, en la provincia de Coclé, fue uno de los lugares que se pronunció a favor del movimiento separatista en los días siguientes, un gesto que con el tiempo se convirtió en una fecha importante de su calendario.

El primer paso fue un telegrama enviado el 5 de noviembre de 1903 por un grupo de ciudadanos a la Junta de Gobierno, instalada en la ciudad de Panamá, para expresar su respaldo a la separación. Los nombres de quienes lo suscribieron, entre ellos Modesto Rangel, Manuel de Jesús Grimaldo y Agustín Grimaldo, aparecen en una recopilación de documentos de la época que se conserva en la Biblioteca Nacional de Panamá.

Al día siguiente, el Concejo Municipal se reunió para decidir si la localidad adoptaba una posición oficial. Durante la sesión se discutió una propuesta para adherirse al movimiento y reconocer la independencia proclamada tres días antes. La iniciativa fue aprobada por gran mayoría y quedó plasmada en una resolución fechada el 6 de noviembre, firmada por Manuel Paulino Ocaña, presidente del Concejo, y Próspero González, secretario. El prefecto Miguel W. Conte se encargó de transmitir la decisión a la Junta de Gobierno.

Ese mismo día, numerosos vecinos también hicieron pública su adhesión mediante una proclama. Entre los firmantes figuran Modesto Rangel, Demóstenes Arosemena, Eladio Guardia, Agustín Grimaldo y Manuel de Jesús Grimaldo, junto a otros habitantes del distrito. En el documento defendían la capacidad de Panamá para gobernarse por sí misma y sostenían que la responsabilidad del movimiento debía ser compartida por los pueblos del Istmo. La lista termina con la expresión "Siguen las firmas", por lo que no se puede determinar con certeza cuántas personas lo suscribieron.

Los hechos continuaron el 8 de noviembre, cuando Conte envió otro telegrama a la Junta de Gobierno. El mensaje describía las celebraciones en Penonomé, donde se lanzaron cohetes tras conocerse noticias sobre el reconocimiento internacional de la independencia. Con los años, estas acciones se recordaron cada noviembre con desfiles en los que participaban autoridades municipales, centros educativos, bandas y delegaciones de las distintas comunidades.

En 2026, sin embargo, las calles no tendrán esos desfiles. La Alcaldía de Penonomé suspendió las actividades por las afectaciones que dejó el terremoto del 9 de octubre en comunidades y edificaciones del distrito. La decisión, confirmada por el alcalde Robin Kam, responde a motivos de seguridad y solidaridad con las familias afectadas. La historia de 1903 sigue registrada en los documentos de la Biblioteca Nacional, donde quedan el telegrama, la resolución municipal y la proclama que dejaron constancia del respaldo de la población al nacimiento de la República.