Panameños siguen sintiendo temblores tras el sismo del 9 de octubre

Han pasado más de 20 días desde el terremoto del 9 de octubre, y para muchos panameños la sensación de que la tierra sigue moviéndose no desaparece. Hasta el 28 de octubre, el Instituto de Geociencias (IGC) de la Universidad de Panamá había contabilizado más de 1,154 réplicas tras el sismo principal. A eso se suman 9,553 deslizamientos detectados en imágenes satelitales. Cada temblor, por leve que sea, reactiva el miedo en quienes vivieron el evento.

El director del IGC, Néstor Luque, explicó que las réplicas forman parte del reajuste de las fallas tectónicas después de la liberación de energía del terremoto principal. Según indicó, este proceso puede extenderse por semanas o incluso meses. Aunque la tendencia es que disminuyan en magnitud y frecuencia, los movimientos pueden continuar.

El impacto emocional, sin embargo, no se mide en daños materiales. En Veraguas, los equipos de Salud Mental del Ministerio de Salud (Minsa) reportaron 751 intervenciones de primeros auxilios psicológicos, de las cuales 91 se realizaron en albergues habilitados para familias que perdieron sus viviendas o que no han podido regresar a ellas. Detrás de cada cifra hay personas con dificultades para dormir, que se sobresaltan con cualquier ruido o que sienten que el suelo se mueve aunque esté quieto.

La doctora Jazmín Cedeño Suman, jefa del Programa de Salud Mental de la Caja de Seguro Social (CSS), describe este fenómeno como síndrome de mareo posterremoto. Se trata de una alteración temporal del equilibrio que puede aparecer en las horas o días siguientes al evento, provocada por el estrés y por la forma en que el cuerpo reacciona al trauma. Los síntomas incluyen ansiedad, nerviosismo, ira, miedo e intranquilidad, además de dolores de cabeza, temblores, taquicardia, náuseas, visión borrosa y zumbido en los oídos. La mayoría de los casos mejora en pocos días o semanas, pero si las molestias persisten o son intensas, es necesario buscar apoyo profesional.

El psicólogo Edwin Solís, del Minsa, recomienda primero reconocer la emoción sin dejarse dominar por ella. Para ello, aconseja pausar y nombrar lo que se siente. También sugiere regular la respiración con ejercicios lentos y profundos, y concentrarse en el entorno inmediato. La doctora Cedeño Suman propone una técnica de anclaje que consiste en observar cinco objetos, tocar tres y probar un alimento para percibir su sabor. Además, recomienda limitar la exposición a videos, rumores y noticias alarmantes, y priorizar la información oficial del Sinaproc. Mantener los horarios de comida, descanso y actividades diarias también ayuda a transmitir seguridad al organismo.

El Minsa reforzó la línea gratuita 800-6467, atendida por entre 14 y 15 especialistas, entre psicólogos y psiquiatras. El servicio tiene cobertura nacional y funciona de lunes a viernes, de 7:00 a.m. a 3:00 p.m., excepto en días feriados. La institución también realiza giras de atención en Herrera, en coordinación con el Instituto Nacional de Salud Mental (INSAM) y la Asociación Panameña de Psiquiatría, y anunció nuevas visitas en las próximas semanas para dar seguimiento a las personas atendidas en albergues y otras zonas afectadas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que hasta el 40% de las personas con trastorno de estrés postraumático se recuperan antes de un año. Sin embargo, solo 1 de cada 4 personas con ese trastorno en países de ingreso bajo y mediano busca algún tipo de tratamiento, debido al desconocimiento, la falta de servicios y el estigma social.

Las réplicas no han cesado, y aunque los expertos prevén que disminuyan, para muchas personas cada temblor sigue recordando que el peligro no ha terminado del todo.