Panameñista propone usar fondos del IBI para municipios afectados por el terremoto

Los municipios de las provincias centrales golpeados por el terremoto del 9 de octubre tienen dificultades para cobrar impuestos y sostener sus servicios básicos. Esa situación llevó al diputado Jorge Herrera, presidente del Partido Panameñista, a proponer cambios en las reglas que rigen el uso de los recursos de descentralización.

Según Herrera, los daños en comercios y establecimientos han reducido la capacidad de pago de sus tributos, lo que a su vez ha recortado los ingresos de varias alcaldías. El legislador dijo que visitó entre 20 y 24 de los 32 municipios de la zona y describió un panorama complicado para las autoridades locales, que deben responder a las comunidades con presupuestos cada vez más ajustados. También recordó que el 85% de los municipios del país depende de subsidios estatales.

La propuesta consiste en permitir que las alcaldías que lo necesiten usen recursos del Impuesto de Bienes Inmuebles (IBI) para cubrir gastos de funcionamiento, siempre que los proyectos asociados a esos fondos no hayan sido adjudicados. Herrera aclaró que la medida sería voluntaria y dirigida solo a los municipios que requieran el dinero para mantener sus operaciones. Entre las prioridades que mencionó están el pago de la planilla municipal, la recolección de basura y el mantenimiento de las áreas verdes.

El diputado indicó que la iniciativa será presentada ante la Asamblea Nacional y que se convocará a la Comisión de Asuntos Municipales para avanzar en su trámite. Citó a Tonosí, Macaracas, Mariato y Soná como ejemplos de municipios con problemas para recaudar. Además, señaló que algunos corregimientos disponen de fondos de inversión insuficientes frente a sus necesidades de infraestructura y servicios.

Herrera sostuvo que la revisión de la descentralización debe ir más allá de la distribución del dinero e incluir la rendición de cuentas, la transparencia en las compras y la participación ciudadana. Recordó que ya existe una reforma a la Ley de Descentralización que permanece suspendida en segundo debate, y planteó revisar tanto la distribución de los subsidios como los recursos destinados a inversión.

Sobre los fondos extraordinarios anunciados para los gobiernos locales afectados, el diputado dijo que se realizaron los trámites para desembolsar el dinero durante la semana, aunque advirtió que tiene restricciones y no puede usarse en materiales de construcción. La Contraloría transferirá $10 mil a las juntas comunales y $20 mil a las alcaldías, que podrán destinarlos a alimentos, medicamentos, combustible, habilitación de albergues o toldas y apertura de caminos con maquinaria. Herrera considera que estos montos son limitados frente a la magnitud de las necesidades y que las afectaciones seguirán más allá de la emergencia inmediata.

Por otro lado, Herrera confirmó que el Panameñista decidió no respaldar por ahora las reformas electorales, tras una reunión de su directorio nacional. Entre sus objeciones está la posibilidad de que una persona electa para dos cargos pueda ejercerlos de forma alterna, y defendió que se mantenga la regla que le permite escoger uno de los dos puestos dentro de los cinco días hábiles posteriores a la elección. Dijo que el debate debe retomarse en enero y que, por ahora, la prioridad son las comunidades afectadas por el terremoto y las familias que todavía no saben qué pasará con sus viviendas.