Panamá llega listo a su semifinal de la Copa Kirin ante Nueva Zelanda

La Selección Mayor de Panamá cerró este miércoles su preparación en Japón con un último entrenamiento en el Ajinomoto Field Nishigaoka, en la ciudad de Kita, Tokio. La práctica duró cerca de una hora y media y comenzó a las 10:30 a.m. hora local, es decir, a las 8:30 p.m. del martes en Panamá. Con esta sesión, el equipo quedó listo para su partido de semifinales de la Copa Kirin ante Nueva Zelanda, que se jugará este jueves.

El entrenamiento estuvo dirigido por Thomas Christiansen, quien puso el énfasis en los aspectos tácticos. El técnico ensayó con el posible once titular y practicó la estrategia que planea utilizar frente a los All Whites, como se conoce al seleccionado neozelandés.

Uno de los puntos centrales de la sesión fueron las jugadas a balón parado, tanto en ataque como en defensa. El cuerpo técnico tomó en cuenta una de las principales virtudes del rival, su fortaleza física y su buen juego aéreo.

Antes de la práctica, los jugadores Jorge Gutiérrez y Amir Murillo atendieron a los medios presentes en Tokio. Ambos formaron parte de la Selección que participó en la reciente Copa Mundial de la FIFA 2026. Murillo, que juega en el Besiktas de Turquía, anticipó un partido más intenso y complicado que el anterior, y consideró que con el grupo actual el equipo puede hacer algo interesante en el torneo. También se refirió a jugar en el Estadio de Yokohama, escenario de la final del Mundial 2002, al que describió como un motivo de orgullo.

Por su parte, Gutiérrez, defensor del Universitario de Perú, expresó su alegría por recibir una nueva convocatoria. Afirmó que la Copa Kirin es importante y que el equipo quiere ganarla, porque un título en Asia sería significativo para la Selección y para los jugadores que tienen su primera oportunidad, además de darles confianza para los próximos compromisos.

El partido se disputará este jueves en el Estadio Internacional de Yokohama, a las 3:00 p.m. hora local, equivalente a la 1:00 a.m. en Panamá. Según el reglamento de la competición, si el encuentro termina empatado tras los 90 minutos, el ganador se definirá directamente por tanda de penales, sin tiempo suplementario. En la otra semifinal, Japón enfrentará a Ecuador en la misma sede, a las 7:10 p.m. hora local. Los ganadores de ambos duelos avanzarán a la final, programada para el 5 de octubre en Tokio.