Panamá busca cerrar su gira asiática venciendo a Ecuador en Tokio

La Selección de Panamá se medirá este lunes 5 de octubre a Ecuador por el tercer lugar de la Copa Kirin. El encuentro, que se jugará en el Estadio Nacional de Tokio, Japón, a las 3:30 p.m. hora local (1:30 a.m. en Panamá), marcará el cierre de la gira asiática del equipo que dirige Thomas Christiansen.

El conjunto canalero llega con una derrota reciente. En las semifinales del torneo cayó ante Nueva Zelanda, con un empate 1-1 en el tiempo reglamentario y una derrota 5-3 en la tanda de penales, en el Estadio Internacional de Yokohama. Al día siguiente, el plantel retomó los entrenamientos en Tokio con un trabajo centrado en la recuperación física y la preparación para el último compromiso de la gira.

La racha tampoco acompaña. Panamá acumula seis partidos consecutivos sin ganar, mientras que Ecuador llega con tres derrotas seguidas. Ambos equipos buscan despedirse de la Copa Kirin con un triunfo. El historial, por su parte, es claramente favorable al equipo sudamericano, que ahora es dirigido por el argentino Marcelo Gallardo. Las dos selecciones se han enfrentado siete veces, y Ecuador no ha perdido ninguna: suma cinco victorias y dos empates. El último duelo fue en noviembre de 2018, en un amistoso en el Rommel Fernández Gutiérrez, en la ciudad de Panamá, que terminó 2-1 a favor de Ecuador.

Más allá del torneo japonés, el partido funciona como el último examen antes de los compromisos de noviembre en la Liga de Naciones de Concacaf, donde Panamá disputará los cuartos de final. Esa fase es clave para sus aspiraciones regionales y de cara a la Copa Oro 2027. Durante la gira, Christiansen ha usado los partidos para probar alternativas, observar nuevos talentos y avanzar en la preparación del equipo.

El encuentro también podría ser el debut con la selección mayor del atacante Josué Vergara, quien se unió al grupo el pasado viernes tras superar las evaluaciones médicas realizadas en Japón.

El partido se disputará a 90 minutos. Si termina empatado, el ganador se definirá directamente en una tanda de penales. Cada selección podrá hacer hasta ocho cambios. En el ranking FIFA, Ecuador ocupa el puesto 25 y Panamá aparece en el 46.