Panamá registra 23 muertes maternas de adolescentes entre 2019 y 2024
Las cifras oficiales ligan el embarazo adolescente con uniones con adultos, violencia y menor acceso a educación y salud.
Entre 2019 y 2024 murieron 23 niñas y adolescentes de 10 a 19 años en Panamá por complicaciones relacionadas con el embarazo, el parto y el posparto. Así lo reflejan los registros de estadísticas vitales del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC). Mientras tanto, cada día al menos 21 niñas y adolescentes de esa edad quedan embarazadas en el país.
Datos del estudio MILENA del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) indican que el 73% de los nacimientos de madres adolescentes corresponde a padres con cinco años o más de diferencia de edad. Además, siete de cada diez madres adolescentes vivían en unión informal o consensual al momento del embarazo o del parto. En el grupo de 10 a 14 años, entre el 38% y el 40% ya convivía con su pareja, y en la comarca Ngäbe-Buglé la cifra alcanza el 71,1% en niñas madres.
El Ministerio de Salud (Minsa) señala que una adolescente indígena tiene casi el triple de probabilidad de ser madre a temprana edad que una joven de la ciudad, y un riesgo 12 veces mayor de morir durante el parto. La investigadora Eugenia Rodríguez advierte que el problema no debe reducirse a temas culturales. A su juicio, las comarcas han sido abandonadas institucionalmente, con poco acceso a educación de calidad y a servicios de salud que incluyan educación sexual y anticonceptivos.
Jennifer Delgado, directora ejecutiva de la Asociación Panameña para la Planificación Familiar (Aplafa), afirma que las adolescentes embarazadas enfrentan violencia verbal y psicológica en sus hogares, incluso al punto de ser expulsadas. En la escuela reciben peor trato, y en los centros de salud pueden sufrir maltrato durante los controles prenatales y el parto. El estudio MILENA añade que de cada 25 madres adolescentes, solo cuatro logran acceder a estudios superiores.
El costo socioeconómico del embarazo adolescente se estima en unos $1,500 millones al año, equivalente al 2% del PIB. Entre las mujeres que fueron madres en la adultez, el 42.7% alcanza estudios universitarios, frente al 14.4% de las madres adolescentes. Estas últimas también muestran mayor inactividad laboral (42.5% frente a 36.3%), más desempleo (9.0% frente a 6.9%) y un ingreso promedio 57% inferior. Además, el 90% tiene hijos con parejas mayores que ellas.
Delgado y Rodríguez coinciden en que la respuesta ya existe en la evidencia. Según el UNFPA, la Educación Integral de la Sexualidad reduce conductas de riesgo, retrasa el inicio sexual y aumenta el uso de anticonceptivos modernos. Para Rodríguez, la barrera es la voluntad de actuar, no la falta de datos. Por su parte, el Ministerio de Desarrollo Social (MIDES) anunció el 16 de junio de 2026 la actualización de la Estrategia Nacional e Intersectorial de Prevención y Atención del Embarazo en Niñas y Adolescentes, con su Plan de Acción de 2026 a 2030, mediante mesas de trabajo con instituciones, organismos internacionales, organizaciones juveniles y sociedad civil. Aunque las estadísticas del INEC muestran una tendencia sostenida a la baja, la tasa promedio del país sigue por encima de la de América Latina y del mundo.
