Panamá enfoca su atención en Nueva Zelanda tras cerrar su preparación en India

La Selección de Panamá cerró este domingo su etapa de preparación en India y ya dirige su atención hacia Nueva Zelanda, su próximo rival dentro de una gira asiática que seguirá en Japón con la Copa Kirin. El equipo llegó a esta fase tras empatar 1-1 con India el pasado viernes, en el primer compromiso del recorrido.

El último entrenamiento se realizó en el Centre for Sports Excellence, en Bengaluru, instalación del club Bengaluru FC, que compite en la primera división india. La práctica, según informó la Federación Panameña de Fútbol, duró cerca de 90 minutos y comenzó a las 10:00 a.m. El cuerpo técnico, encabezado por Christiansen, centró la sesión en aspectos tácticos.

La mayoría del plantel trabajó con normalidad. La excepción fue el atacante Azarias Londoño, quien no pudo entrenar con sus compañeros por molestias estomacales. Tras la sesión, la delegación emprendió en la madrugada de este lunes 28 de septiembre el viaje directo hacia Tokio, donde disputará sus dos últimos partidos de esta fecha FIFA.

El calendario en Japón es exigente. Panamá enfrentará a Nueva Zelanda el jueves 1 de octubre en una de las semifinales del torneo, en el International Stadium Yokohama, a las 3:00 p.m. hora local, que equivale a la 1:00 a.m. en Panamá. En la otra semifinal se medirán Japón y Ecuador. Los ganadores jugarán la final el lunes 5 de octubre y los perdedores disputarán el tercer puesto, ambos en el Estadio Nacional de Tokio. El cuadrangular reúne a cuatro selecciones que participaron en la Copa Mundial de la FIFA 2026.

Antes de la práctica, los defensores y delanteros titulares ante India dieron su visión sobre el reto. Eduardo Anderson, de 25 años, destacó la dificultad del rival y la importancia de medirse ante selecciones de ese nivel. El zaguero, que disputó su noveno partido con la mayor, señaló que estos encuentros servirán para medir al equipo de cara a compromisos futuros. Anderson también reconoció que la gira representa una oportunidad personal para seguir dentro de los planes del técnico.

Por su parte, Tomás Rodríguez, de 27 años y con 16 partidos internacionales, aseguró que el grupo tomará el torneo con seriedad, aunque sea considerado una preparación. El delantero, que milita en el Barcelona de Ecuador, recordó que el Mundial fue una experiencia valiosa, pero que el equipo ya dejó atrás esa etapa y avanza en un relevo generacional con jugadores jóvenes que están aportando.

Anderson y Rodríguez coincidieron en las categorías juveniles bajo la dirección de Jorge Dely Valdés y ambos vistieron la camiseta del Alianza FC durante su formación. Con los partidos en Japón, Panamá completará tres encuentros durante su recorrido por Asia.