Panamá gradúa 33 nuevos guardaparques para reforzar sus áreas protegidas

Panamá sumará 33 nuevos guardaparques que se encargarán de vigilar bosques, ríos, humedales y ecosistemas marino-costeros. El grupo, compuesto por 30 hombres y tres mujeres, culminó su formación en el Parque Nacional Camino de Cruces como parte de la decimoctava promoción del Curso Básico de Guardaparques, según informó el Ministerio de Ambiente.

Los nuevos funcionarios serán asignados a distintas áreas protegidas para apoyar la conservación de la biodiversidad. Sus funciones no se limitan a los patrullajes y al monitoreo ambiental. También deberán realizar labores de prevención, educación ambiental y trabajo directo con las comunidades que viven dentro o cerca de estos espacios.

Durante la ceremonia de graduación, el viceministro de Ambiente, Oscar Vallarino, subrayó la responsabilidad que asumen los egresados. Según sus palabras, el Estado panameño les confía la protección del patrimonio natural y deberán actuar al servicio del Ministerio y del Estado en cada jornada de vigilancia y actividad educativa.

El país tiene 124 áreas protegidas, y los guardaparques mantienen presencia en 64 de ellas. Esas zonas abarcan aproximadamente el 95% del territorio protegido nacional, según datos de la institución.

El Ministerio explicó que, al inicio de la actual administración, había 141 guardaparques activos. Con la incorporación de 523 nuevos guardaparques, la fuerza operativa alcanza hoy 664 funcionarios. La meta es llegar a 724 para diciembre de 2026.

La formación está a cargo de la Escuela de Guardaparques del Sistema Nacional de Áreas Protegidas, que cuenta con 14 instructores activos. Además, la Oficina de Logística y Capacitación ha desarrollado 18 cursos de formación y 55 talleres de entrenamiento interno. Asimismo, 25 jefes de parques y áreas protegidas recibieron capacitación en la Universidad Estatal de Colorado en liderazgo, manejo de recursos naturales y administración de estos espacios.

Vallarino cerró la ceremonia destacando que la graduación marca el inicio de una carrera de servicio y sacrificio, con la misión de proteger la naturaleza y cuidar el bienestar ambiental de las futuras generaciones.