Panamá enfrenta a India con cinco posibles debutantes en Bangalore

Panamá volverá a la cancha a miles de kilómetros de casa para enfrentar a India, un rival con el que nunca se había medido. El partido se jugará este viernes 25 de septiembre, a las 9:00 a.m. hora panameña, en el Sree Kanteerava Stadium de Bangalore. Será el primer duelo entre ambas selecciones mayores.

El encuentro también marca el debut de Thomas Christiansen al frente del equipo después de la participación de Panamá en el Mundial 2026. El técnico plantea una combinación de objetivos: buscar la victoria y, al mismo tiempo, comenzar a evaluar a jugadores nuevos dentro del grupo.

La atención se centra en los cinco futbolistas que todavía no han jugado con la Selección Mayor: Marcos De León, Jair Modelo, Joseph Jones, Daivis Murillo y Mijahir Jiménez. Inicialmente eran seis, pero Josué Vergara quedó fuera por lesión. Christiansen aseguró que todos buscan su primera oportunidad, aunque no necesariamente jugarán este viernes, ya que quedan dos partidos más en Japón durante la gira.

Del otro lado estará una India que llega con urgencia de resultados. Los Blue Tigers acumulan cuatro encuentros seguidos sin ganar. Perdieron ante Jamaica y Zimbabue en la Unity Cup, cayeron 3-1 frente a Tayikistán y empataron 1-1 en el segundo duelo contra ese mismo rival. Su última victoria fue un 2-1 sobre Hong Kong, disputado el 31 de marzo. El estadio tampoco les es ajeno: allí conquistaron el Campeonato SAFF en 2023, tras imponerse a Líbano y Kuwait en penales, y terminaron invictos en sus cinco presentaciones.

Según la Federación India, Panamá será la octava selección de Concacaf que enfrenta. En sus 14 partidos previos contra equipos de la confederación, los asiáticos registran dos victorias, dos empates y diez derrotas. En el ranking, Panamá ocupa el puesto 44, con una diferencia de 94 posiciones frente a India. Christiansen reconoció que, sobre el papel, Panamá parte con más jerarquía, pero advirtió que eso debe demostrarse durante los 90 minutos.

Para el técnico, este compromiso será mucho más que una escala antes de Japón. Será la primera prueba para ver cómo responden los jugadores nuevos, qué variantes pueden incorporarse y si el equipo mantiene la seriedad después de su participación mundialista. El horario y la sede aparecen confirmados en el calendario oficial de FEPAFUT.