Panamá cita a Barría y Vergara para enfrentar a Curazao

El seleccionador de Panamá, Thomas Christiansen, dio a conocer este miércoles la lista de 25 convocados para los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. Entre los nombres llamativos aparecen dos jóvenes promesas: Kadir Barría, delantero de 19 años que juega en el Botafogo de Brasil, y Josué Vergara, otro atacante de 19 años que milita en el KAA Gent de Bélgica.

Al explicar la decisión, Christiansen restó importancia a la experiencia y puso el foco en la competencia. Según el técnico, lo esencial es clasificar, con veteranos o con jugadores nuevos sin tanto roce internacional. También reconoció que Curazao ha mejorado mucho desde el primer duelo entre ambos equipos, y pidió que todo el plantel esté listo para lo que viene.

La serie se jugará en dos partidos de ida y vuelta. El primero será el 12 de noviembre en Willemstad, capital de Curazao, y el regreso el 15 de noviembre en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez, en Ciudad de Panamá. Entre los 25 también figuran veteranos como Adalberto Carrasquilla, del Pumas mexicano, y Amir Murillo, del Besiktas turco.

El ganador de la eliminatoria buscará el boleto a la fase final de la Concacaf, conocida como Final Four, que se disputará del 25 al 28 de marzo de 2027 en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Además, la clasificación daría acceso a la Copa Oro de la Concacaf 2027, que se juega en junio. En los otros cuartos de final se medirán Canadá y Guatemala, Estados Unidos y Haití, y México y Jamaica.

Estos encuentros son el primer gran examen para Christiansen, técnico hispano-danés, desde el Mundial de Norteamérica 2026. El entrenador, exjugador del Barcelona, tiene contrato con la Federación hasta 2030, tras una renovación reciente. Ya había anunciado que daría más espacio a futbolistas jóvenes, y la convocatoria confirma esa intención.

El antecedente inmediato tampoco es menor. En su gira por Asia de octubre, Panamá empató con Ecuador, India y Nueva Zelanda, y tres de esos empates llegaron gracias a jugadores menores de 23 años que ahora también están en la lista. Sin embargo, el equipo tuvo dificultades para convertir en gol su posesión y para generar peligro real. Ese es uno de los puntos que el cuerpo técnico deberá corregir antes de viajar a Curazao.