Panamá cae ante Nueva Zelanda en penaltis tras igualar en Japón

Panamá quedó eliminado de la final de la Copa Kirin 2026 después de caer ante Nueva Zelanda en la tanda de penaltis, con un marcador de 3-5. El encuentro se jugó este jueves en el Nissan Stadium de Yokohama, en la semifinal de este torneo cuadrangular, y fue el primer enfrentamiento histórico entre ambas selecciones.

Los neozelandeses se adelantaron en el minuto 13, cuando Marko Stamenic aprovechó una jugada que empezó con un envío de Elliot y que terminó con una asistencia de Ben Waine dentro del área. El equipo dirigido por el hispano-danés Thomas Christiansen reaccionó poco después con un cabezazo de José Fajardo que parecía válido, pero el tanto fue anulado por fuera de juego. En el minuto 35, Fajardo tuvo otra opción clara al rematar dentro del área chica, aunque el balón se desvió junto al poste izquierdo.

Cuando Nueva Zelanda parecía dominar el partido con su ventaja, llegó el empate en el tiempo añadido de la primera mitad. Giovany Herbert recibió un pase de espaldas de José Luis Rodríguez y definió con la zurda para poner el 1-1 en el minuto 45+1.

En el segundo tiempo la intensidad se mantuvo, aunque el juego se fragmentó por una serie de cambios en ambos equipos. Panamá perdió a Jiovany Ramos por lesión en el minuto 56, y entró Martin Krug en su lugar. Nueva Zelanda mostró una defensa muy sólida y generó varias ocasiones, pero ninguna de las dos selecciones logró marcar de nuevo, por lo que el choque se definió desde los once metros.

En la tanda, una parada clave del guardameta neozelandés Alexander Paulsen frente a un disparo de Jiménez inclinó la balanza a favor de los All Whites. Panamá jugará el próximo lunes el partido por el tercer puesto del torneo, mientras que Nueva Zelanda disputará la final frente al ganador del duelo entre Ecuador y Japón.