Panamá busca proteger su imagen turística tras el terremoto de magnitud 7,7
El sector venía creciendo a doble dígito y ahora intenta reconectar las zonas afectadas por el sismo.
Panamá trabaja para conservar la confianza de los viajeros internacionales y para restablecer la conexión con las zonas golpeadas por el terremoto de magnitud 7,7 ocurrido el pasado viernes, 9 de octubre. El sismo llega en un momento en que la industria turística mostraba un crecimiento en la llegada de visitantes y en el gasto del sector.
La administradora de la Autoridad de Turismo de Panamá, Gloria de León, reconoció que la situación es difícil. Explicó que el mensaje hacia el exterior debe ser preciso y prudente, sin dejar de comunicar que el país está listo para recibir a los visitantes. Sus declaraciones se dieron este miércoles, durante un Foro de Capacitación Turística realizado en la capital.
De León consideró que habrá un antes y un después del terremoto en materia turística, aunque será complicado saber hasta diciembre cuánto afectará al sector. Señaló que el reto inmediato es evitar que los destinos pierdan atractivo. Como alternativa para apoyarlos, propuso el turismo interno, siempre con atención a la seguridad de los locales y de los visitantes extranjeros.
El sismo, al que siguieron cientos de réplicas, golpeó principalmente el interior del país, incluida la península de Azuero. No se reportaron víctimas mortales, pero sí daños en edificaciones e infraestructura. La recuperación de las comunidades y la reactivación de la economía, incluido el turismo, forman parte de los desafíos que vienen después de la emergencia.
Antes del evento, el turismo registraba un incremento a doble dígito, de 18,15 %. Según la funcionaria, hasta julio de 2026 ingresaron al país más de 2,04 millones de visitantes, lo que representa más de 4.449 millones de dólares en gasto turístico. También informó de 14 puntos de ocupación hotelera adicionales, con referencia a 2025. Por su parte, Daniel Arévalo, representante de BID Invest, coincidió en que la industria mantenía una evolución positiva, con más de tres millones de visitantes en 2025 y más de dos millones entre enero y julio de este año.
Arévalo advirtió que una de las tareas urgentes es reconectar los destinos turísticos, porque la infraestructura vial sufrió afectaciones que impiden el paso de turistas y de la ayuda. También planteó que las nuevas construcciones deben diseñarse para resistir sismos, y señaló que la resiliencia no debe limitarse a los fenómenos climáticos, pues la naturaleza puede manifestarse de cualquier forma.
