Panamá busca en República Dominicana un boleto al Mundial sub-18 de China

La selección panameña de béisbol sub-18 se prepara para el Campeonato Panamericano que se jugará del 22 al 29 de octubre en República Dominicana. El torneo entregará cuatro plazas para el Mundial de China 2027, y el equipo apuesta por la velocidad en las bases y por un juego táctico para compensar su poca producción ofensiva.

El entrenador Rodrigo Merón explicó a EFE que la idea es generar carreras con un juego dinámico. Según el técnico, el equipo quiere tocar la pelota y correr desde el inicio para aprovechar cada oportunidad temprana en partidos de siete entradas. Merón también espera fortalecer la ofensiva con la llegada de varios jugadores.

Entre los refuerzos figuran David Méndez y Winston Alonso, peloteros de padres panameños nacidos en Estados Unidos. También se suman Renso Tenas, vinculado a la organización de los Reales de Kansas City, y Yadiel Fuentes, de los Mets de Nueva York.

El certamen reunirá a 11 selecciones de América, distribuidas en tres grupos. Panamá quedó en el grupo C, que se completará con Puerto Rico y Canadá tras el retiro de Colombia. Los equipos de los grupos A y B son Estados Unidos, Brasil, Curazao y República Dominicana, en el primero, y Venezuela, México, Cuba y Nicaragua, en el segundo. Todos los partidos se disputarán en Boca Chica, en las instalaciones de la IPL Academy. Solo los dos primeros de cada grupo avanzarán a la Super Ronda, y los demás pasarán a la Ronda de Colocación.

El lanzador César Berrío confía en que la preparación, que acumula más de 40 días de trabajo en la Academia Mariano Rivera, permita alcanzar la clasificación. Por su parte, el jugador del cuadro interior Lucas López señaló que el torneo también es una vitrina para llamar la atención de scouts y llegar al béisbol profesional. López añadió que el equipo quiere dedicar el logro al país, que atraviesa un momento difícil tras un terremoto que afectó varias provincias.

Panamá y Estados Unidos buscan clasificarse por cuarta edición consecutiva al Mundial sub-18. En el mundial de 2025 estuvieron Cuba, Puerto Rico, Panamá y el campeón Estados Unidos. La selección panameña llegó a territorio dominicano el martes anterior y llega con antecedentes importantes: disputó las finales de los panamericanos de 2022 y 2024, perdiendo ambas ante Estados Unidos, fue subcampeona en 2018 y ocupó el quinto puesto en 2016.