Panamá atrae US$792.4 millones en inversión extranjera directa en el primer semestre

El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) informó que Panamá recibió US$792.4 millones en inversión extranjera directa durante el primer semestre de 2026. El dato llega en un momento de crecimiento de las exportaciones de servicios, expansión de empresas internacionales y mayor movimiento en los regímenes especiales de inversión.

Las cifras fueron presentadas por el ministro Julio Moltó durante la apertura de la sesión "El futuro de Panamá como plataforma global", organizada por el Foro Económico Mundial en la capital. Al encuentro asistieron líderes internacionales de transporte marítimo, energía, logística, finanzas, seguros, tecnología, industria y servicios.

Moltó afirmó que el país busca consolidarse como plataforma regional para la inversión, los servicios internacionales y las operaciones empresariales. Entre sus ventajas citó el Canal, los puertos en ambos océanos, el centro de conexiones aéreas, la Zona Libre de Colón, las zonas francas y los servicios financieros, profesionales y digitales. También mencionó sus 23 acuerdos comerciales, que dan acceso preferencial a más de 60 mercados, y su condición de Estado Asociado del MERCOSUR.

En los regímenes especiales, Panamá otorgó 13 nuevas licencias de Sedes de Empresas Multinacionales (SEM) durante 2025. Entre enero y agosto de 2026, el ingreso de nuevas empresas a este régimen aumentó 120% frente al mismo periodo del año anterior. Según el MICI, las SEM han generado 11,500 empleos directos, y los empleos proyectados crecieron 174% en ese lapso. Las zonas francas, por su parte, generaron US$203.2 millones en ingresos en 2025 y más de mil empleos directos. Entre enero y agosto de 2026 se aprobaron 43 empresas en este régimen, frente a 15 en los mismos meses de 2025.

El Programa de Inversionista Calificado también fue actualizado en 2026 para ampliar alternativas y dar procesos más claros. Entre julio de 2025 y junio de 2026 otorgó 268 certificaciones respaldadas por US$113.6 millones en inversiones, frente a 193 certificaciones y poco más de US$90 millones del periodo previo.

En comercio de servicios, las exportaciones alcanzaron US$20,194 millones en 2025, su máximo histórico. En el primer semestre de 2026 sumaron US$11,130.4 millones, con un crecimiento de 12.7%. El Gobierno puso en marcha la Estrategia Nacional de Exportación de Servicios Modernos, enfocada en software, servicios digitales, ciberseguridad y servicios profesionales avanzados.

El MICI también señaló la importancia de la coordinación entre el sector público y las empresas privadas. Moltó indicó que el objetivo es convertir estos encuentros en nuevas oportunidades de inversión y actividad económica.