Panamá cierra su gira asiática con nuevos nombres y deudas en la definición

La selección de Panamá cerró su gira por Asia con una base de veteranos, la irrupción de nuevos talentos y dos tareas pendientes: aumentar su poder goleador y controlar mejor el balón. El equipo, dirigido por Thomas Christiansen, enfrentó a India, Nueva Zelanda y Ecuador en la Copa Kirin, donde se quedó con el tercer puesto.

Los tres partidos terminaron 1-1 en el tiempo reglamentario. Ante Nueva Zelanda, Panamá cayó 5-3 en la tanda de penaltis tras igualar con gol de Giovany Herbert. Frente a Ecuador, el equipo se adelantó con un tanto de Josué Vergara, de apenas 18 años, pero el rival empató en la segunda parte y el partido se decidió desde los once metros, donde Panamá se impuso.

Uno de los aspectos más positivos fue la aparición de jugadores jóvenes. Omar Valencia, Giovany Herbert y Josué Vergara marcaron los goles de la gira, todos debutantes menores de 23 años. En el primer partido también debutaron Marcos de León, Daivis Murillo, Jair Modelo, Joseph Jones y Mijahir Jiménez. Para el cuerpo técnico, estas caras nuevas son una primera señal del relevo generacional, sin perder la competitividad que llevó al equipo al Mundial de 2026.

En la tanda ante Ecuador destacó el guardameta Eddie Roberts, que detuvo dos penaltis. Christiansen elogió su actuación y lo vio como una alternativa real para la portería, lo que aumenta la competencia interna de cara a los próximos compromisos.

La gira también dejó una advertencia. En 270 minutos, Panamá no ganó ningún partido en el tiempo reglamentario, aunque tampoco perdió en los 90 minutos. Marcó tres goles, recibió tres y dos de sus encuentros se definieron por penaltis. El propio entrenador reconoció tras el partido ante Nueva Zelanda que el equipo movió bien el balón, pero no generó suficiente peligro en el área rival. Esa dificultad para transformar la posesión en oportunidades claras es el punto que más preocupa al cuerpo técnico.

En medio de la renovación también hubo un homenaje a un referente. Michael Amir Murillo disputó ante Ecuador su partido número 100 con la selección, diez años después de su debut, y lo hizo con el brazalete de capitán. Su marca contrasta con el inicio de carrera de Valencia, Herbert y Vergara.

La próxima prueba será en noviembre, cuando Panamá enfrente a Curazao en los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf. El ganador avanzará a la Final Four, por lo que ese partido tendrá una importancia mayor para el equipo.