Panamá prepara su defensa aérea ante Nueva Zelanda en la Kirin
Los canaleros cerraron su preparación en Tokio para la semifinal del jueves, con el juego aéreo rival como principal preocupación del cuerpo técnico.
La selección de Panamá terminó su preparación este miércoles en el Ajinomoto Field Nishigaoka, en Tokio, de cara a la semifinal de la Copa Kirin 2026 frente a Nueva Zelanda. El ganador del duelo tendrá un boleto directo a la final del torneo, que se jugará el lunes 5 de octubre.
El cuerpo técnico, dirigido por Thomas Christiansen, dedicó cerca de 90 minutos al último entrenamiento. El punto que más inquieta al staff es el poderío físico y aéreo de los All Whites, así que buena parte del trabajo estuvo centrado en las jugadas a balón parado, tanto en defensa como en ataque. Christiansen también probó el posible once titular.
Nueva Zelanda llega con experiencia reciente en el Mundial 2026, donde quedó eliminada en la fase de grupos. En la clasificación de la FIFA ocupa el puesto 40, tres lugares por encima de Panamá, que está en el 43.
El defensor Amir Murillo anticipó un partido más exigente que el empate 1-1 frente a India. Según explicó, el rival obligará al equipo a un nivel de intensidad mayor, aunque considera que el grupo actual tiene capacidad para hacer algo importante en el torneo. Murillo también destacó la carga histórica del Estadio Internacional de Yokohama, sede de la final del Mundial de 2002, y dijo que jugar allí es motivo de orgullo para el equipo.
Jorge Gutiérrez habló sobre la ambición del grupo, que aspira a aprovechar la oportunidad de conquistar el título. El defensor, que juega en el Universitario de Perú, señaló que este tipo de partidos sirve también para que los jugadores que recién llegan a la selección ganen confianza y den continuidad al proceso que comenzó después del Mundial.
En paralelo, la Federación Panameña de Fútbol pidió formalmente al KAA Gent de Bélgica que el delantero Josué Vergara se incorpore a la delegación en Japón. Vergara había sido reportado como baja por una molestia muscular, y la FPF había solicitado las pruebas médicas el 22 de septiembre, pero el club no entregó los documentos confirmatorios exigidos por los protocolos de selecciones. Por eso, la federación pidió que el jugador viaje para ser evaluado por sus servicios médicos. Su llegada está prevista para el 1 de octubre, y los resultados determinarán si puede seguir con el equipo en el resto de la Copa Kirin.
El partido se disputará este jueves 1 de octubre a las 3:10 p.m. en Japón, que equivale a la 1:10 a.m. en Panamá. Los perdedores de las semifinales jugarán un partido previo por el tercer lugar.
