Panamá abre en Willemstad su serie de cuartos ante Curazao en la Liga de Naciones

La selección de Panamá visita este jueves 12 de noviembre a Curazao en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga A de la Liga de Naciones de Concacaf 2026/27. El juego arranca a las 7:30 p. m., hora de Panamá, en el estadio Ergilio Hato de Willemstad, con capacidad para unas 10 mil personas, y se espera que la mayoría apoye al local. Para los dirigidos por Thomas Christiansen es el estreno en esta edición, porque llegaron directo a esta ronda como uno de los cuatro preclasificados.

Lo que está en juego es grande. El ganador de la serie se mete al Final Four, programado para marzo de 2027 en Los Ángeles, y además asegura su lugar en la Copa Oro de ese año. La vuelta se jugará el domingo 15 de noviembre en el estadio Rommel Fernández Gutiérrez, y si el marcador global queda empatado, el gol de visitante servirá como criterio de desempate.

Curazao, conocido como la Ola Azul, vive un momento de crecimiento. Terminó invicto y primero de su grupo con 10 puntos, producto de tres triunfos y un empate, incluida una remontada 4-3 en casa de Costa Rica. Haití y República Dominicana quedaron detrás con nueve unidades cada uno. Es la primera vez que los caribeños alcanzan unos cuartos de final en este torneo, y vienen de debutar en el Mundial 2026, donde cayeron ante Alemania y Costa de Marfil pero rescataron un empate sin goles con Ecuador, su primer punto mundialista. Kenji Gorré es su goleador con cuatro tantos y Juninho Bacuna suma dos goles y tres asistencias.

Panamá llega tras tres empates 1-1 en las Fechas FIFA de septiembre y octubre, ante India, Nueva Zelanda y Ecuador. Contra los neozelandeses perdió en penales y ante los ecuatorianos ganó desde los once pasos. En el plantel se mezclan figuras como Amir Murillo, Adalberto Carrasquilla e Ismael Díaz con jóvenes como Kadir Barría y Josué Vergara. En el ranking FIFA, Panamá es 46 y Curazao aparece en el puesto 80.

En cuanto a los antecedentes, la información disponible no coincide del todo. Por un lado se reportan dos victorias panameñas y un empate en tres partidos oficiales. Por otro, se habla de siete duelos con dos triunfos de Panamá, cuatro empates y una derrota, y de una serie igualada si se cuentan todos los partidos, incluidos los de las Antillas Neerlandesas. El último cruce fue en octubre de 2023, en este mismo estadio, cuando Panamá ganó 2-1 con goles de Yoel Bárcenas y José Luis Rodríguez.

La selección busca su cuarta semifinal seguida en la Liga de Naciones, donde su mejor resultado fue el subcampeonato de 2024-25. Christiansen dirigirá su partido número 96 al frente del equipo, que vestirá de blanco mientras Curazao jugará de azul. La árbitra será la estadounidense Tori Penso.