Nueva York acuerda más de USD 800 millones para víctimas de abusos sexuales

La arquidiócesis católica de Nueva York alcanzó un acuerdo económico por más de 800 millones de dólares con representantes de cientos de personas que sufrieron agresiones sexuales a manos de miembros del clero. La institución confirmó el pacto el sábado, y con ello busca cerrar una de las negociaciones más largas y complicadas relacionadas con este tipo de casos en el país.

El antecedente se remonta a los años 2000, cuando diversos reportes periodísticos revelaron que sacerdotes católicos en Estados Unidos habían abusado sexualmente de miles de menores durante varias décadas. Esas investigaciones también señalaron que jerarcas de la Iglesia, entre ellos obispos, ocultaron estos casos o trasladaron a los responsables de una parroquia a otra, en lugar de denunciarlos ante las autoridades.

Desde entonces, la Iglesia católica estadounidense ha enfrentado escándalos sexuales de forma reiterada. Por eso, el acuerdo se presenta como un paso para poner fin a años de conversaciones difíciles con las víctimas. La firma está prevista para comienzos de noviembre.

El nuevo arzobispo de Nueva York, Ronald Hicks, comunicó a sus sacerdotes que el acuerdo podría traer cierta medida de sanación y reconciliación para los sobrevivientes. Su mensaje fue difundido por la arquidiócesis.

La jurisdicción abarca Manhattan, Staten Island, el Bronx y varios condados al norte de la ciudad. Según reportes periodísticos citados sobre el caso, cada una de las cerca de 1.300 víctimas recibirá al menos 250.000 dólares, y podría recibir una suma mayor según la gravedad de los abusos que sufrió.

Hicks fue designado obispo el año pasado por el papa León XIV, en sustitución del cardenal conservador Timothy Dolan. Antes de dejar el cargo, Dolan había anunciado un fondo de 300 millones de dólares para indemnizar a las víctimas, un antecedente que forma parte de los esfuerzos previos de la diócesis.

Otras diócesis del país también han pagado cientos de millones de dólares en indemnizaciones. Varias de ellas crearon programas de compensación que evitan llevar cada caso a un juicio.